Van, hogy az élelem halálos veszélyt jelent

Jól tudjuk, hogy számtalan tengeri állat azért fogyasztja el a vízbe került szemetet, mert azt élelemnek nézik. Egyes állatok például kimondottan a kék színű holmikat nyelik le legtöbbször. Vajon mit választanak a tengeri madarak, ha különböző színek közt válogathatnak? Egy tasman kutatócsoport vizsgálta meg a kérdést, az eredményeiket az Animal Behaviour folyóiratban publikálták.

A kutatók Tasmania partjai közelében végeztek kísérleteket. Csirkemell falatkákat festettek be különféle színű ételfestékekkel: natúr (nem festett, ezt fehérnek hívták a tanulmányban), fekete, zöld, piros, sárga és kék színű kínálták az állatokat.

A korábbi vizsgálatokban csupán az állatok tetemeiből előkerült élelemről szerezhettünk információkat, most először vizsgálták, mit is választ ki a madár élelemszerzés közben. A falatok legnagyobb részét albatroszok és sirályok vették el.

A legjobban a természetes színű csirkehús tetszett a madaraknak. Ezt követték a meleg színek: piros, sárga, majd a zöld és a fekete következett. A kék falatokat hagyták utoljára, illetve ezt gyakran meg se ették.

Az albatroszok válogatósabbak voltak, a sirályok viszont mindent felfaltak. Ez a különbség megfelel annak is, ahogy alapvetően táplálkoznak: az albatrosz leginkább halat eszik, a sirály mindent – sokszor esznek dögöt vagy épp emberi hulladékot.

A színpreferencia is tükrözte a táplálkozást, az albatroszok által leginkább kedvelt színek megfeleltek a halak, rákok vagy épp tintahalak színeinek. A kéket és a feketét kevésbé kedvelik, mivel ezek beleolvadnak a tenger színébe. Ez azt is jelenti, hogy a tengeren lebegő műanyagból is leginkább a kedvelt színeket fogyasztják el.

Az, hogy a kék színű csalira nem kaptak rá, azt is jelenti, hogy a halászatban e szín alkalmazása csökkenti a madarak hálókba, zsinórokba gabalyodását és pusztulását. Bár kékre festett csalikat szokás használni a horogsoros halászatban pont a járulékos fogások csökkentése céljából, azonban az Albatroszok és Viharmadarak Védelméről Szóló Megállapodás (ACAP) 2023-ban azt adta ki egy ajánlásában, hogy ez felesleges, mivel nincs rá bizonyíték, hogy valóban kerülnék a kéket e madarak. A kutatók most viszont leszállították a gyakorlati megfigyelések alapján ezt a bizonyítékot.

Érdekes módon az egyik legnagyobb veszélyt e madarakra nem is a halászat jelenti, hanem az időjárási ballonok. Amikor azok bizonyos magasságban szétdurrannak, a tengerbe hulló darabjaik a madarakat tintahalakra emlékeztetik, így lenyelik a műanyagot. A kutatók szerint már azzal jelentősen csökkenteni lehetne a tengeri madarak pusztulását, ha a ballonokat feketére vagy kékre festenék.