Jávorszarvasok könnyét isszák ezek a lepkék

A természetfilmek kedvelői számára nem újdonság, ha a gerinces állatok könnyeit időnként lepkék nyalogatják, számos efféle felvétel ismert, azonban csupán a trópusi régiókban láttak eddig ilyesmit. A lepkék ilyenkor a könnyekben található ásványi anyagokat, különösen a nátriumot keresik, amelyhez a táplálékukkal nem juthatnak hozzá.

Hasonló ez ahhoz, amikor a lepkék legtöbbször sárból, de időnként dögökből, vagy más állatok ürülékből igyekeznek kivonni a sókat és aminosavakat – ez a hím lepkékre jellemző tevékenység. A hímek aztán a párzáskor e fontos tápanyagokkal a nőstényt látják el (ezen keresztül pedig a leendő utódaikat is). E dagonya-nyalogató tevékenység, bár nálunk se ritka, a trópusokon sokkalta gyakrabban fordul elő.

2024 őszén azonban a mérsékelt égövben, egészen pontosan az USA Vermont államában lévő Green Mountain védett erdőségében kihelyezett vadkamera felvételein is sikerült észlelni ezt a különleges viselkedést. A felfedezést az Ecosphere folyóiratban  ismertették.

A mérsékelt égövből eddig egyetlen, 1972-es arkansasi megfigyelés volt, amikor egy éjjeli lepke egy ló könnyét nyalogatta, ezen kívül sehol se dokumentáltak még hasonlót. A vermonti erdőkben egy vadállomány-felméréshez kihelyezett kameracsapda Most az éjszakai felvételeken (összesen 80 fotóból álló sorozaton) néhány percen keresztül lehetett megfigyelni a kamera látóterében tartózkodó jávorszarvas bika szemein táplálkozó lepkéket.

A hasonló események megfigyelése igencsak nehéz – még a trópusi területeken is jórészt a háziállatok könnyeit nyalogató lepkékből van a legtöbb dokumentált eset. Bár valószínűleg valóban sokkal ritkább lehet a mérsékelt övben, mint a trópusokon, a kutatók úgy vélik, a megfigyelt vermonti eset pont azért fontos, mert rámutat: errefelé se lehetetlen.

A tanulmányban ismertetett felvétel után nem sokkal még egy hasonló született (lásd a videóban). Érdemes, különösen az erdőkben kihelyezett vadkamerák felvételeit e szempontok alapján is vizsgálni a jövőben.