180 év után tértek vissza az óriásteknősök erre a szigetre

Több mint 180 év után tértek vissza a Galápagos-szigetekhez tartozó Floreanára az óriásteknősök – számol be a BBC. A visszatelepítésen dolgozó természetvédők fontos mérföldkőként értékelték az eseményt.

A 158 fogságban nevelt fiatal példány szabadon engedését a Galápagosi Nemzeti Park Igazgatósága alá tartozó Floreanai Ökológiai Helyreállítási Projekt végezte. A kiindulópont egy 2017-ben elindult „visszatenyésztési” program, ez azt követően kezdődött el, hogy az Isabela szigetén felfedezték az egykori floreanai óriásteknősök közeli rokonait.

A galápagosi óriásteknősnek más-más fajai élnek vagy élnek a régió egyes szigetein. A floreanai vonal az 1840-es évekre pusztult ki, miután a tengerészek több ezer példányt vittek el élelemként hosszú útjaikra.

Miért fontosak a galápagosi óriásteknősök?

A Galápagos Conservation Trust (GCT) szerint az állatok visszatelepítése régóta várt pillanat, amely nemcsak Floreana, hanem a világ más szigeteinek helyreállítása szempontjából is reményt ad. Dr. Jen Jones, a GCT vezérigazgatója szerint az eredmény igazolja a tudósok, jótékonysági szervezetek és a helyi közösség közötti két évtizedes együttműködés sikerességét.

2008-ban derült ki, hogy az Isabellán található Wolf vulkánon a floreanai óriásteknősök őseinek leszármazottai élnek. A kutatók 23 hibrid teknőst választottak ki, amelyek genetikailag legközelebb álltak a kihalt alfajhoz, és megkezdték tenyésztésüket fogságban a Santa Cruz-szigeten.

2025-re már több mint 600 fióka született, amelyek közül több száz elég nagy ahhoz, hogy a vadonban is túléljen. A GCT szerint az óriásteknősök ökoszisztéma-mérnökök, amelyek tevékenységükkel alakítják a tájat, ezért kiemelkedő szerepet játszanak a leromlott ökoszisztémák helyreállításában.