Ez a legmélyebben élő szárazföldi állat

Köztudott, hogy a tenger mélyén egészen sokféle állatot találni, de mi a helyzet a talaj esetében? Mai ismereteink alapján a legmélyebben élő szárazföldi állat mintegy 2000 méterrel a felszín alatt fordul elő egy koromsötét, de virágzó ökoszisztémát rejtő barlangrendszerben – írja az IFLScience.

A nyugat-kaukázusi Kruber-Voronyja-barlangba vezetett expedíció 2010-ben zajlott, eredményeit 2012-ben mutatták be. A járatrendszer a világ második legmélyebb feltárt barlangja a szintén georgiai (régi nevén grúziai) Verjovkin-barlang után.

Tökéletesen alkalmazkodott a barlangi léthez

A troglobita fajok között találni egy Plutomurus ortobalaganensis nevű fajt, amelyik a legmélyebben előkerült szárazföldi állat – egyben a legmélyebben észlelt szárazföldi ízeltlábú. A korábbi rekorder egy 1300 méteres mélységben felfedezett féreg volt, a Plutomurus ortobalaganensist 1980 méterrel a felszín alatt találták meg.

A faj egy ugróvillás, ezen csoport a hatlábúak azon három rendjének egyikét alkotják, amelyeket nem sorolnak többé a rovarok közé. Maga az állat a sötét, barlangi életmódhoz alkalmazkodott: fakó, nincs szeme, és gombákkal, illetve bomló szerves anyagokkal táplálkozik. Sajátosságai a rendkívül hosszú „parabolaantennák”, amelyek a kémiai jeleket fogják a sötétségben. ben Dr. Enrique Baquero, a spanyolországi Navarrai Egyetem zoológusa és a csapat tagja szerint ez lehetővé teszi a tájékozódást a bonyolult környezetben.