Azt hitték, 6000 éve kihaltak, most mégis felfedeztek két állatfajt

Egy új, független szakértő elemzésre váró tanulmány alapján két olyan erszényesfajra bukkanhattak Új-Guineán, amelyekről eddig úgy vélték, hogy legalább 6000 éve kihaltak – számol be a Live Science. Az első nyomokat 1999-ben fedezték fel, 27 évvel később viszont a csapat már biztos benne, hogy a Tous ayamaruensis nevű gyűrűsfarkú erszényes, illetve a Dactylonax kambuayai nevű erszényesmókus. A két fajt Új-Guinea Pápua nevű indonéziai tartományában, a Vogelkop-félsziget egyik elzárt őserdőjében találták meg.

Tim Flannery, a Melbourne Sustainable Society Institute munkatársa szerint az érintett terület az ausztrál kontinens egyik ősi darabja, amely beépült Új-Guinea szigetébe. A szakértő úgy véli, a térség erdői sok felfedeznivalót rejtenek.

Az érintett erszényesek korábban ausztráliai fosszíliákból voltak ismertek. A Dactylonax kambuayainak a mai napig élnek rokonai a földrészen.

Így fedezték fel a kihalt fajokat

A két állat úgynevezett Lázár-taxonnak számít, ide olyan élőlényeket sorolnak, amelyek egy időben eltűntek a kövületek között, a szakértők ezért kihaltként tekintettek rájuk, ám idővel ismét felbukkantak – vagyis a bibliai Lázárhoz hasonlóan „feltámadtak”. A legújabb felfedezés a pápuai őslakosoknak, a tambrauw és a maybrat klánoknak köszönhető, az egyik csoport az érintett erszényesmókust szentként tiszteli.

1999 óta több észlelésről is érkeztek hírek, ám Flanneryék szerint csak mostanra vált bizonyossá a fajok létezése. Az állományok sajnos nincsenek biztonságban, életmódjukból adódóan az erdőirtás különösen fenyegeti őket.

A fajok elterjedési területe és ökológiai igényei még nagyrészt ismeretlenek. Az állományok pontos élőhelyét védelmi okokból nem hozták nyilvánosságra.