Először örökítették meg, ahogy egy róka farkaskölyökre vadászik

Egy új tanulmány alapján egyedülálló felvételek készültek arról, ahogy egy vörös róka egy egy hónapos szürkefarkas-kölyköt ejt el egy védett olaszországi területen – számol be a Live Science. Az eset a Castelporziano Elnöki Birtokon, Rómától mintegy 25 kilométerre történt.

A területen dolgozó, a szürke farkasokat monitorozó kutatók először egy vemhes farkasra lettek figyelmesek, majd a GPS-adatokból kiderült, hogy a példány rendszerint visszajár egy odúhoz – vagyis jó eséllyel megszülte kölykeit. A kihelyezett kamerák két hím egyedet mutattak, ezek néhány nappal a támadás előtt az üregen kívül szaglásztak.

2025. május 16-án aztán egy vörös róka jutott be az odúba, az egyik kölyök elmenekült, ám másodpercekkel később a róka elragadta a másikat. Ezen a ponton a videó sajnos megszakadt, a szakértők viszont azt feltételezik, hogy a róka megette a kisfarkast.

Mi történhetett a farkaskölyökkel?

A farkaskölykök halálozási aránya magas, évente körülbelül 40–60%-uk elhullik. Ennek oka főként az éhezés, a betegségek, a szélsőséges időjárási körülmények vagy a rossz általános egészségi állapot, a felvételek viszont azt mutatják, hogy a ragadozók is szerepet játszanak.

A mostani publikáció egy hosszú távú, Marco Apollonio, a Sassari Egyetem munkatársának vezetésével folytatott projekt. Ennek célja az olaszországi farkasok alaposabb megismerése.

A kölykök születési és túlélési arányának nyomon követése elengedhetetlen a hosszú távú populációdinamika megértéséhez. A monitorozás azonban nem könnyű, a nehezen megközelíthető odúkban eleve ritkán lehet vizsgálni a kicsiket.

Rudy Brogi, a Sassari Egyetem kutatója szerint a rókák opportunista táplálkozók, a példány valószínűleg megette a kölyköt. Ezt támasztja alá, hogy a későbbi felvételeken már csak egy kisfarkas látható, de elviekben az is lehetséges, hogy a róka „csak” eltávolította a területről a versenytársat.

David Macdonald, az Oxfordi Egyetem zoológusa – aki nem vett részt a vizsgálatban – kiemelte: a versengő fajok esetenként elpusztítják, illetve megeszik egymást. Egyetlen videó alapján ugyanakkor lehetetlenség megállapítani, hogy a viselkedés gyakori-e.