A szakértők sem értik, miért fejelik le egymást az ámbráscetek

Egy új tanulmány alapján első alkalommal sikerült dokumentálni, ahogy egy nagy ámbráscet hirtelen, bármiféle előjel nélkül hevesen lefejeli egyik társát – számol be a Live Science. A kutatók drón segítségével rögzítették a jelenetet az Azori-szigetek és a Baleár-szigetek térségében.

A szakértők összesen három hasonló esetet láttak. „Nagyon izgalmas volt megfigyelni ezt a viselkedést, amelyről már régóta feltételeztük, hogy létezik, de még nem dokumentálták és nem írták le szisztematikusan” – mondta Alec Burslem, a Hawaii Egyetem munkatársa és a csapat tagja.

A 18. és 19. századi tengerészek és bálnavadászok körében terjedtek mesék olyan ámbráscetekről, amelyek fejükkel lökdösték egymást, illetve a hajókat. A leghíresebb anekdota 1820-ból származik, az elbeszélés szerint egy közel 30 méter hosszú hajó, az Essex egy ilyen támadásban süllyedt el a Galápagos-szigetek közelében. Ez ihlette Herman Melville 1851-es regényét, a Moby Dicket.

Nem tudni, miért fejelik le egymást a cetek

Eddig tudományos módszerekkel nem írták le a jelenséget. A mostani észleléshez a technológia fejlődése is nagyban hozzájárult, hiszen a drónokkal immár elég precízen, a távolból, felülnézetből is követni lehet az állatokat.

A pontos okok továbbra sem tisztázottak, ám egyes feltételezések alapján a hímek közötti versengésből és fizikai küzdelmekből ered. Más elméletek szerint a fej fegyverként való felhasználása ugyanakkor valószínűleg nem elterjedt, hiszen az a támadóban is kárt tehet.

Az új felvételek mindenesetre megdöntik a korábbi elképzelést, amely alapján a viselkedés érett hímekre jellemző – ehelyett inkább fiatal hímeknél fordul elő. Ez kérdéseket vet fel a faj társas viselkedésével kapcsolatban.