Olyan helyen bukkant fel a ritka állatfaj, ahol 40 éve nem látták

Egy, a közelmúltban megjelent tanulmány alapján négy évtized után sikerült észlelni egy súlyosan veszélyeztetett nyulat természetes élőhelyének egyik részén – számol be a Live Science. Sajnos a példány már nem élt: kilapított maradványait egy út szélén találták meg.

A kutatók a dél-kínai Hajnan szigetén végeztek terepmunkát, amikor egyikőjük véletlenül észrevette az elütött állatot. Annak ellenére, hogy a tetem súlyosan sérült állapotban volt, azonnal felismerték benne a kevéssé ismert hajnani nyulat. A kizárólag a szigeten előforduló faj a világ egyik legkevésbé vizsgált nyúlalakúja.

A megfigyelés a faj jelenleg ismert egyetlen élőhelyétől körülbelül 200 kilométerre történt 2024 decemberében. A területen, Hajnan északkeleti részén 1986 óta nem bukkantak az állatra, a mostani felfedezés viszont azt jelzi, hogy jelen van még a populáció a környéken. „Ez reményt ad ennek a nemzeti szinten súlyosan veszélyeztetett fajnak, mivel jelenlegi elterjedési területe szélesebb, mint korábban ismert volt” – mondta Michael Hui, a hongkongi székhelyű természetvédelmi szervezet, a Kadoorie Farm and Botanic Garden munkatársa.

Alig ismerni a ritka faj állományát

A hajnani nyúl egy időben széles körben elterjedt és nagy egyedszámú volt a sziget part menti területein, az 1970-es években azonban megkezdődött az állomány összeomlása – főként az élőhelyvesztés és vadászat miatt. Az 1950-es évekbeli 10 ezer példányról a 2000-es évekre 250-500-ra zuhanhatott az egyedszám.

A faj a Datian Nemzeti Természetvédelmi Területen kívül ritkán tűnik fel, de a rezervátumban sem gyakori. Az elmúlt néhány év szisztematikus felmérései nem adtak teljes képet a populációról.

Mivel a hajnani nyúl éjszakai állat, és élőhelye részben kevésbé kutatott területeken található, nem egyszerű az észlelése. A szakértők szerint minden egyes – akár véletlenszerű – megfigyelés közelebb visz a teljes kép megismeréséhez.

A nyúl élőhelyeinek nagy része az agrárterületek terjeszkedése és az urbanizáció miatt csökken. Ezért a jelenlegi állapot, elterjedés és veszélyek megértése érdekében elengedhetetlen egy szigetszintű felmérés.