Videó: így fogadták az elefántok az elveszett borjú visszatérését

Sikerült dokumentálni Kenya északi részén, ahogy egy négy hónapos elefántborjú újra találkozott családjával – számol be az IFLScience. A fiatal példány még februárban kóborolt el a csordájától, majd egy turistatábor közelében bukkantak rá.

A helyszín dolgozói a kiselefánt felfedezése után értesítették a szakembereket, köztük George Wittemyert, a Coloradói Állami Egyetem munkatársát és a Save the Elephants természetvédelmi szervezet vezető kutatóját. A szakember három évtizede tanulmányozza a térség elefántjait, ezért jól ismerte a Samburu Nemzeti Rezervátumban élő csoportokat.

A kutatóknak végül sikerült megtalálniuk a borjú csordáját. A fiatal egyedet teherautóval vitték vissza, majd kamerákkal rögzítették a találkozást. Az Adelaide nevű nőstény – a borjú nagynénje – odasétált hozzá, miközben hívni kezdte. A borjú válaszolt, majd az egész csoport trombitálásban tört ki, ahogy körbevette a kicsit. Wittemyer szerint ez egyfajta üdvözlési szertartás lehetett.

Így fogadták be az elárvult elefántot

A történetnek azonban szomorú oldala is van. A szakemberek később megtalálták a borjú anyjának tetemét, a Sylviának nevű nőstény a feltételezések szerint természetes okokból pusztult el. Elképzelhető, hogy a kiselefánt zavarában kóborolt el.

A család azonban nem hagyta magára az árván maradt borjút. Két nagynénje, Adelaide és Markle gondoskodni kezdett róla, utóbbi még szoptatta is a kiselefántot. A nőstény korábban elvesztette saját utódját.

Másnap újabb riadalom következett: a kutatók a borjút mozdulatlanul fekve találták egy folyóvölgyben, miközben a csorda már magasabb területre vonult. Kiderült azonban, hogy az állat egyszerűen csak elaludt. Miután felébredt és hangosan jelezte jelenlétét, a család – Adelaide vezetésével – visszatért érte.

Feltárul az elefántok komplex világa

A történet jól példázza, milyen összetett társas életet élnek az elefántok. Ezek az állatok erős, akár egy életen át tartó kapcsolatokat alakítanak ki egymással, képesek egyedi hangjelekkel azonosítani társaikat, kulturális hagyományokat átadni, emlékezni, sőt valószínűleg gyászolni is.

Wittemyer szerint az elefántok a bolygó legérzékenyebb és legintelligensebb állatai közé tartoznak. Mint kiemelte: megőrzésükhöz nagy területekre és hosszú távú természetvédelmi erőfeszítésekre van szükség.