Tükörteszt igazolja a belugák intelligenciáját

Egy új tanulmány alapján a fehér bálnák, azaz belugák képesek felismerni magukat a tükörben – számol be az IFLScience. Az úgynevezett tükörteszt teljesítése a cetfélék kimagasló intelligenciájának újabb bizonyítéka.

A tükörtesztnek való megfelelést régóta az öntudat fontos jelének tartják. A szakemberek hosszú időn át úgy gondolták, hogy ez a képesség csak az ember jellemzője, ám az évek során számos más fajnál is leírták.

A próba lényege, hogy az állat felismeri-e, hogy az előtte lévő tükröződő felületben nem egy másik egyed, hanem saját maga jelenik meg. A teszten korábban többek között főemlősök, cetfélék, elefántok és bizonyos madarak mentek át, belugák viszont még nem.

Miként végezték el a tükörtesztet?

Alex Mildener, a Hunter College munkatársa és kollégái a kísérletet négy, a New York Aquariumban élő példánnyal végezték el. A szakemberek egy speciális, kétoldalú tükröt helyeztek az állatok medencéjébe, majd figyelték reakcióikat.

A vizsgálat során a cetek önirányított viselkedést mutattak: a tükröt láthatóan arra használták, hogy testük olyan részeit is megfigyeljék, amelyeket egyébként nem láthattak volna – például többször megfordultak vagy oldalra dőltek, hogy jobban szemügyre vehessék magukat.

Ugyan a vizsgálatot kis mintával és fogságban élő példányokkal végezték el, az eredmények így is értékesek. Mildener szerint a belugák a jelek alapján eszközként használták a tükröt.

Az egyik beluga különösen érdekesen viselkedett

Az egyik nőstény, Natasha még a jelöléses teszten is átment. Ennek részeként a kutatók ideiglenes jelet helyeztek el a feje egyik oldalán, amelyet csak a tükör segítségével láthatott. Az állat a kísérlet során ismételten úgy fordult a tükör felé, hogy a megjelölt terület megfigyelhesse, sőt többször hozzá is nyomta fejét a tükör felületéhez.

Diana Reiss, a Hunter College szakembere és a csapat tagja szerint Natasha viselkedése jelentősen eltért minden korábbi megfigyeléstől. A nőstény ismétlődő fejmozgásokat végzett, buborékokat fújt, rázta a fejét, és még játékos viselkedést is mutatott a tükör előtt.

A kutatók szerint a hasonló vizsgálatok nemcsak az állati intelligencia jobb megértéséhez járulnak hozzá, hanem természetvédelmi szempontból is fontosak. Reiss kiemelte: minél jobban megismerjük más fajok tudatosságát, annál nagyobb eséllyel alakulhat ki társadalmi támogatás az irányukba.