Ez a növény darazsakat hív, ha hernyók rágják

Egy új tanulmány alapján a mindenki által jól ismert veteménybab (Phaseolus vulgaris) egészen különleges módszerrel védekezik a hernyókkal szemben – számol be a ScienceAlert. A szakértők először dokumentálták részletesen, miként képes ez a növény darazsak segítségét „kérni”, amikor kártevők rágják a leveleit.

A veteménybab az emberiség egyik legelterjedtebb haszonnövénye, ennek különféle fajtáit megannyi formában fogyasztják világszerte. A kutatók régóta tudják, hogy ezen növények illékony vegyületeket bocsátanak ki, amikor hernyók támadják meg őket. Ezek az anyagok odavonzzák a kártevőket prédáló darazsakat, amelyek aztán megtámadják vagy elfogyasztják a hernyókat.

Így hív segítséget a bab

Az eddig nem volt világos, pontosan milyen biológiai mechanizmus indítja el ezt a folyamatot. Natalia Guayazán Palacios, a Washingtoni Egyetem munkatársa és kollégái most azonosították a rendszer kulcselemét: egy speciális receptort, amely a bab leveleinek felszínén található.

A receptor az inceptin nevű peptidet érzékeli, amely a hernyók nyálában található. Amikor a rovar rágni kezdi a levelet, az inceptin kapcsolatba lép a receptorral, és immunválaszt vált ki a növényben.

A kutatók szerint egyrészt beindítja a levelek gyógyulását, ugyanakkor egyéb hatásokkal is jár. A növény ilyenkor egy sajátos illatanyag-keveréket kezd el kibocsátani, amelyet a darazsak egyértelmű jelzésként érzékelnek: a közelben hernyók találhatók.

Miként zajlott a kutatás?

A szakértők kutatók mexikói babföldeken vizsgálták a jelenséget. Olyan növénypárokat neveltek, amelyek közül az egyik rendelkezett működő inceptinreceptorral, a másikból viszont hiányzott az ehhez szükséges gén.

A növényeket különböző módokon kezelték, egyesekre hernyónyál került, másokra tiszta inceptinoldatot permeteztek, míg egy harmadik csoportot egyszerűen pengével megsebeztek. Ezután elpusztult hernyókat rögzítettek a növényekre, majd monitorozták a darazsak viselkedését.

Az eredmények igencsak látványosak voltak: azokhoz a növényekhez, amelyekből hiányzott az inceptinreceptor, 40 százalékkal kevesebb darázs érkezett. Ugyanakkor nem mutatkozott különbség akkor, amikor a növényeket csak fizikailag megsértették. Ez arra utal, hogy nem maga a rágás okozta sérülés, hanem a hernyók nyálában található kémiai jel indítja el a „segélyhívást”.

A laboratóriumi vizsgálatok azt is kimutatták, hogy receptor nélkül a növények nem állították elő azt a jellegzetes illatkeveréket, amely normál esetben odacsalogatja a darazsakat. A csapat úgy véli, az eredmények hosszabb távon segíthetnek környezetbarát, növényvédőszer-mentes mezőgazdasági módszerek fejlesztésében.