Mennyei kard: ez a fa magasabbra nőtt, mint a szolnoki toronyház

Egy új tanulmány alapján több mint egy évtizedes kutatómunka után sikerült azonosítani Kelet-Ázsia legmagasabb ismert fáját Tajvanon – számol be az IFLScience. A Mennyei kardként emlegetett óriás 84,1 méter magas, vagyis magasabb, mint a huszonnégyemeletesként is ismert szolnoki toronyház.

A példány egy tajvani fenyő (Taiwania cryptomerioides), a faj a sziget hegyvidéki őserdeiben él. A helyi rukai őslakosok költőien ezeket a hatalmas növényeket a holdat érintő fáknak nevezik.

Rebecca Chia-Chun Hsu, a Tajvani Erdészeti Kutatóintézet munkatársa és a csapat tagja szerint nagyon hosszú út vezetett a rekorder fa megtalálásáig, ezért az azonosításkor nagyon megkönnyebbültek. A kutatás 2014-ben indult, amikor a szakemberek egy legendásnak számító facsoport, a szintén tajvani csilani három nővér nyomába eredtek.

Bár sikerült megtalálniuk az óriásokat, a legmagasabb példány „csak” 69,3 méteresnek bizonyult. A kutatók azonban gyanították, hogy a sziget nehezen megközelíthető erdeiben még ennél is magasabb fák rejtőznek.

Így találták meg a régió legmagasabb fáját

A következő években egyre fejlettebb módszereket vetettek be. Repülőgépről végzett lidarvizsgálattal térképezték fel az erdőket, majd a kapott adatokat terepi megfigyelések révén ellenőrizték. Ez utóbbi azért volt különösen fontos, mert Tajvan meredek hegyoldalai gyakran megtévesztették az algoritmusokat: a rendszer a vizsgált fák mintegy 93 százalékának magasságát pontatlanul becsülte meg.

2022-re aztán elkészült a tajvani óriásfák atlasza, amely 941 olyan példányt tartalmazott, amely meghaladta a 65 méteres magasságot. A térkép alapján a kutatók 2023 elején új expedíciót indítottak, és végül megtalálták a legmagasabb egyedet. A magasságát hegymászók segítségével erősítették meg, akik felmásztak rá, majd mérőszalagot engedtek le a földig.

A projekt során további különleges lelőhelyeket is felfedeztek. A Benya-hegy közelében például egy Óriások templomának nevezett facsoportra bukkantak, itt 11, egyenként több mint 65 méteres fa áll egymás közelében.

Miért fontosak a tajvani óriásfák?

A szakértők szerint az érintett erdők nem pusztán természeti ritkaságok: fontos szerepet játszanak a klímaváltozás mérséklésében is. A helyi fák hatalmas mennyiségű szenet kötnek meg törzsükben és gyökérzetükben, ezért a világ legjelentősebb szénraktárai közé tartoznak.

A csapat úgy véli, az érintett növények létfontosságúak bolygónk egészsége szempontjából. Tajvan óriásainak élőhelyei a Föld legnagyobb széntároló képességű őserdei közé tartoznak.