Miniatűr óriás él egy skót szigeten
A szigetlakó állatok evolúciója különös irányt vehet és meglepően nagyra is nőhetnek, néha ez az egyébként pont az apró voltukról híres madarakkal is megesik.
A sajnos csak a múltból ismert nagy termetű madarak, mint a moa vagy a dodó szigetlakók voltak, és nem ők az egyedüliek, amelyek mérete jelentősen eltér kontinenslakó rokonaikétól. Ez a szigetlakó-szindróma nevű evolúciós jelenségnek köszönhető, amelynek következtében a szigeteken élő fajok testmérete, viselkedése, és jó néhány más tulajdonsága is eltér rokonaikétól.
Ragadozók híján egy madár elveszítheti a röpképességét, félelemérzetét, a növények pedig például a méregtermelő képességüket, tüskéiket. Jól ismertek e változások, és az evolúciókutatók kedvelt témái közé is tartoznak.
Nemrégiben a Birminghami Egyetem számolt be egy skót szigeten élő madár evolúciós vizsgálatáról. A Külső-Hebridák legnyugatibb szigete, St. Kilda világörökségi helyszín, amely a bronzkortól 1930-ig lakott volt, zord körülményei ellenére.
A világörökségi listára kerülésben mind kulturális, mind természeti kincsei szerepet játszottak. Az élővilágában különösen a tengeri madarak fontosak, de a kutatók most az itteni ökörszem alfajt (Troglodytes troglodytes hirtensis) vonták vizsgálataikba.
A kutatók az ökörszem négy szigetlakó (a St. Kilda, a Shetland, a Külső-Hebridák és a Fair Isle területén) élőket is megvizsgálták, s összehasonlították skót, illetve a brit fő szigeten élő rokonaikkal. E fajokban közös, hogy földrajzilag elkülönültek a skót rokontól, de nagyjából ugyanolyan körülmények közepette élnek, és mindegyik eltér a skót és brit ökörszemektől.
Az eredmények szerint a shetlandi és a St. Kilda-i ökörszem nem nagyon találkoznak, nem szaporodnak a skót rokonokkal, nincs köztük genetikai keveredés. E két alfaj látványosan nagy termetűvé vált szigetlakóként.
Míg egy angol ökörszem átlag 7-10 grammos, addig egy St. Kilda területén élő 13-16 grammot nyom.
A legnagyobb St. Kilda-i ökörszemek több mint kétszer olyan nehezek, mint a legkisebb angliai ökörszemek. Ezzel a madarak körében ismert szigeti óriásnövés legszélsőségesebb példáinak felső 25 százalékába tartoznak világszerte.
A genetikai vizsgálatok alapján mind a négy szigetlakó alfaj eltér a brit fősziget ökörszemeitől. E különbség alapján Shetland és St. Kilda ökörszemei a kutatók szerint jó úton haladnak afelé, hogy új fajjá váljanak majd. E két faj DNS-üket tekintve egymástól is jelentősen eltér, holott ránézésre nagyon hasonlóak. Ez azt is jelenti, hogy külön-külön úton vált mindegyik esetben óriássá az ökörszem – az óriást persze ökörszem mértékkel kell érteni.
Az édes gyümölcsök nyithatták meg az utat a piprák bámulatos tánca előtt
Ez az apró termetű, színes fajokból álló dél-amerikai madárcsalád arról vált híressé, hogy a párválasztás során elképesztő táncműsorral kápráztatják el a tojókat.
11 500 fényévnyi gombafonal húzódik a talajban
Elkészült a Föld gyökérgombáinak első globális térképe.
Ezek a lepkék szinte fittyet hánynak az öregedésre
Egy trópusi lepke háromszor olyan hosszú ideig élhet, mint rokonai, annak köszönhetően, hogy igen elmés öregedés elleni módszert fejlesztett ki.
Rejtőzködő madárszépség él öreg nádasainkban
A kifejezetten kecses vörös gém jóval ritkább szürke rokonánál.
Hernyók réme ez a gyönyörű bogarunk
Az aranyos bábarabló neve igencsak árulkodó, a rovarvilág egyik hatékony ragadozójáról van szó.
Előfizetés
A nyomtatott magazinra,
12 hónapra
