Mi ez a furcsa, hosszúkás fejű rovar a réteken?

A rovarvilág – emberi szemmel legalábbis – néha egészen bizarr formákat ölt. Ennek megfigyeléséhez nem is kell trópusi esőerdőkig vagy távoli szigetekig utaznunk. Elég nyáron egy száraz magyar pusztán vagy sztyeppréten sétálni, és ha szerencsénk van, rábukkanhatunk a hazai rovarfauna egyik legfurcsább küllemű képviselőjére, a sisakos sáskára.

A faj megnyúlt, hegyes feje csaknem olyan hosszú, mint vastag csápjai, míg rendkívül hosszú hátsó lábai tovább fokozzák szokatlan külsejét. Éppen ezért gyakorlatilag összetéveszthetetlen más hazai sáskafajokkal – olvasható a Hortobágyi Nemzeti Park Igazgatóság oldalán.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.

Hol és mikor találkozhatunk a sisakos sáskával?

A kifejlett példányok leginkább augusztusban figyelhetők meg. Bár általában ügyesen rejtőznek a növényzetben, frissen kaszált területeken könnyebben szem elé kerülnek, hiszen az alacsonyra vágott fűben elveszítik természetes álcájukat. Ilyenkor akár több egyedet is észrevehetünk egymás közelében.

A faj mediterrán eredetű, elterjedési területe Kelet- és Közép-Európára is kiterjed, északon egészen Szlovákiáig találkozhatunk vele, Magyarországon azonban csak szórványosan fordul elő. Elsősorban száraz füves pusztákon, sztyeppréteken, homokos vagy kötött talajú gyepeken, kopár legelőkön és szikes területeken él, de sehol sem számít gyakori fajnak.

A sisakos sáska védett állat, természetvédelmi értéke 50 ezer forint. Állományait napjainkban elsősorban élőhelyeinek átalakulása veszélyezteti. Ha a gyepeket nem kaszálják megfelelően, a cserjék és más növények fokozatosan benövik a nyílt területeket, ami feldarabolja, majd hosszabb távon meg is szünteti a faj számára megfelelő élőhelyeket. A különleges külsejű rovar fennmaradása ezért nagymértékben függ a természetközeli gyepek megfelelő kezelésétől.