A világ egyik legritkább halát fedezték fel, csak egyetlen barlangban fordul elő

Egy friss tanulmány alapján eddig ismeretlen, vak és pigmenthiányos barlangi halfajt fedeztek fel az Egyesült Államokban, Alabama állam egyik évtizedek óta kutatott barlangrendszerében – számol be az IFLScience. A Demogorgonichthys arcanus névre keresztelt állat nem pusztán új faj, hanem egy teljesen új fejlődési vonalat is képvisel a barlangi halak között.

A kutatók a Bobcat Cave-ben bukkantak a különös állatra. A helyszínt több mint 40 éve rendszeresen vizsgálják, mivel itt él a veszélyeztetett alabamai barlangi garnéla. A szakértők havonta felkeresik a rendszert, így a 2025 februárjában észlelt sápadt, szem nélküli hal azonnal felkeltette figyelmüket.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.

Innen kapta nevét a Demogorgonichthys arcanus

„Őszintén szólva az első gondolatom az volt: ne éld bele magad, de szerintem ez egy új faj” – mondta Matthew Niemiller, az Alabamai Egyetem (Huntsville) munkatársa. „Az évek során sokféle barlangi halat láttam, és korábban is előfordult, hogy egy különlegesnek tűnő példányról később kiderült, genetikailag nem különbözik a már ismert fajoktól. Ez azonban több jellegzetességében is eltért” – emlékezett vissza.

A részletes anatómiai vizsgálatok, a CT-felvételek és a genetikai elemzések végül megerősítették, hogy valóban egy korábban ismeretlen fajról van szó. Nevét a Stranger Things című sorozatból ismert Demogorgon szörnyről kapta.

„Az elnevezés több szinten is működik. Egyrészt a Demogorgon az ókori mitológia alvilági démonja, amely később a Dungeons & Dragons játékban, majd a Stranger Thingsben is megjelent. Egy vak, sápadt, örök sötétségben élő teremtmény szinte magától kínálta ezt a nevet. Az arcanus latinul annyit jelent, hogy rejtett, ami tökéletesen illik egy olyan halhoz, amely ilyen sokáig észrevétlen maradt” – mondta Niemiller.

Mit lehet tudni a Demogorgonichthys arcanusról?

A kutatók szerint a faj a világ egyik legritkább hala lehet, mivel eddig kizárólag ebben az egyetlen barlangrendszerben találták meg. Szerencsére élőhelye már most is védett, részben a rákfaj miatt.

Jonathan Armbruster, az Auburni Egyetem szakértője szerint sokan tévesen úgy gondolnak a barlangi halakra, mint „leépült” állatokra, amelyek elvesztették szemüket és pigmentjeiket. A kutató ugyanakkor úgy véli: éppen fordított a helyzet. „Ezek a bolygó leginkább specializálódott állatai közé tartoznak” – húzta alá.

A faj életmódjáról egyelőre alig tudnak valamit. A kutatók feltételezik, hogy a fiatal példányok apró rákokat fogyasztanak, a kifejlett egyedek pedig valószínűleg bármilyen állatot megesznek, amely befér a szájukba. Az egyik példány CT-vizsgálata arra utal, hogy gyomrában egy másik barlangi hal maradványai lehetnek.