Magyar kutató fedezett fel új állatfajt egy fotó alapján

Egy amatőr természetmegfigyelő által készített fénykép alapján azonosítottak egy, a tudomány számára új csigafajt Kelet-Kínában. A különleges felvételre Páll-Gergely Barna, a HUN-REN Agrártudományi Kutatóközpont szárazföldi csigák rendszertanával foglalkozó kutatója lett figyelmes az iNaturalist felületén, a felfedezésről közösségi oldalán számolt be.

Az iNaturalist lényege, hogy bárki feltöltheti a természetben készített fényképeit, megjelölheti a felvétel helyét, és megpróbálhatja azonosítani a rajta látható élőlényt. A meghatározást más felhasználók, köztük az adott élőlénycsoport szakértői is pontosíthatják.

Páll-Gergely Barna körülbelül egy éve kezdte átnézni a csigákról készült iNaturalist-fotókat, abban bízva, hogy találhat köztük olyat, amelyet korábban nem ismertek. Nem kellett sokáig várnia: Kelet-Kína Csöcsiang (Zhejiang) tartományában egy helyi lakos, Wang Zhanwen olyan csigát fényképezett le, amelyről a kutató számára hamar egyértelművé vált, hogy egy eddig ismeretlen faj képviselője lehet.

Mit tudni az új csigafajról?

A csiga a Plectopylidae családba tartozik, amelynek rendszertanával Páll-Gergely Barna már doktori dolgozatában is foglalkozott 2015-ben. A faj ráadásul egy olyan nemzetségbe, a Sicradiscusba sorolható, amelyet maga a kutató írt le 2013-ban. A névben szereplő „szikra” szó székely nyelvjárásban aprót jelent, a latin discus pedig a csiga lapos, korongszerű héjára utal.

A kutató felvette a kapcsolatot a fénykép készítőjével, Wang Zhanwennel. Kiderült, hogy a kínai férfi amatőr csigagyűjtő, civilben pedig különböző faáruk készítésével foglalkozik. Hosszas levelezés után közösen elkészítették a faj tudományos leírását. „Az új fajt Sicradiscus panpanae-nak neveztük el Zhanwen feleségéről, Pan Panról” – írta Páll-Gergely Barna.

Az új csiga fiatal példányainak különleges, lapított „szőrei” vannak. A faj legfontosabb megkülönböztető bélyege azonban egy olyan tulajdonság, amelyet fényképen aligha lehet észrevenni: a rokon fajoktól elsősorban a csigaház szájadéka mögött található lemez szélessége alapján különbözik. Ennek vizsgálatához ráadásul fel kell törni a héjat.