Különleges eszközhasználatot vettek videókra delfineknél

Egy új tanulmány alapján első alkalommal sikerült videón megörökíteni, ahogy palackorrú delfinek csigaházakat használnak zsákmányszerzésre Ausztrália keleti partjainál – számol be a ScienceAlert. A shelling (héjazás) nevű ritka viselkedést eddig csak Nyugat-Ausztráliában, a Cápa-öböl régiójában dokumentálták.

A Hervey-öbölben élő indiai-óceáni palackorrú delfineket a Sunshine Coast-i Egyetem kutatói figyelték meg 2025-ben. A példányok az eszközhasználat során egy üres tengeri csigaházba terelik a halakat, majd csőrüket a ház nyílásába dugva kiemelik azokatt a vízből. Ezután a héjban rekedt zsákmányt egyszerűen a szájukba öntik.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.

„Egy delfint figyeltünk, amikor egyszer csak láttuk, hogy kiemel egy csigaházat a vízből” – mondta Alexis Levengood viselkedésökológus és a csapat tagja. „Abban a pillanatban, hogy észrevettem a levegőben a csigaházat, azonnal tudtam, mi történik.”

Rendkívüli ügyesség kell az eszközhasználathoz

A kutatók nemcsak saját felvételeket elemeztek. Miután beszámoltak a megfigyelésről a helyi hajókirándulások szervezőinek, kiderült, hogy a Blue Dolphin Marine Tour utasai már 2013-ban és 2019-ben is lefotózták ugyanezt a viselkedést – csak akkor még nem tudták, milyen ritka jelenséget látnak.

A szakértők szerint a módszer elsajátítása komoly ügyességet igényel: a delfinnek tudnia kell, hol találhatók megfelelő, üres csigaházak, hogyan terelje beléjük a zsákmányt, majd miként emelje ki úgy a házat a vízből, hogy a hal ne szökjön meg. Levengood szerint éppen ezért nem is mindegyik példány alkalmazza a módszert.

A mostani megfigyelések azért is érdekesek, mert a viselkedés terjedésének módjára is utalhatnak. A Cápa-öbölben 2020-ban rögzített 42 videó elemzése alapján a kutatók arra jutottak, hogy a delfinek egymástól, a csoporttársaiktól tanulhatják el a technikát.

A Hervey-öbölben azonban még ennél is érdekesebb jelenetet rögzítettek: egy nőstény és borja egymás után használtak csigaházat. Az anya előbb felkapott egyet, amelyből egy hal menekült ki, majd üldözőbe vette. Néhány perccel később a borjú is felkapott egy csigaházat, és megismételte a mozdulatokat.

Ez az első olyan bizonyíték, amely arra utalhat, hogy a shelling nemcsak csoporttársak között terjedhet, hanem az anya is megtaníthatja utódjának. A szakértők egyelőre nem tudják biztosan, hogy a borjú valóban tanult-e az anyjától, de a megfigyelés erre utalhat.

Persze az is elképzelhető, hogy a Hervey-öböl és a Cápa-öböl delfinjei egymástól függetlenül fejlesztették ki a különleges vadászati módszert. Mivel a faj egyedei nem vándorolnak nagy távolságokra, ugyanakkor elterjedési területeik részben átfedésben lehetnek, azt sem lehet kizárni, hogy más ausztráliai populációkban is ismerik a technikát. „Remélhetőleg idővel, ha több ember figyeli a vizet, és egyre többen ismerik ezt a viselkedést, más helyeken is észrevehetik, ha előfordul” – mondta Levengood.