Élve nyeli el zsákmányát ez a kígyófajunk

Nyári melegben a vizekben nemcsak halakat és békákat, hanem bizony kígyót is megfigyelhetünk. Közéjük tartozik a víztől szinte elválaszthatatlan, kiválóan úszó, karcsú, 70–100 centiméter hosszúra megnövő kockás sikló – olvasható a Magyar Madártani és Természetvédelmi Egyesület oldalán.

A faj nevét jellegzetes, sötét kockás vagy pettyezett hátmintázatáról kapta. Színe a zöldesbarnától a szürkészöldön át az okkerig változhat, hasa pedig szintén sötét pepitamintázatú. Magyarországon elsősorban nagyobb tavaink, köztük a Balaton, a Velencei-tó, a Fertő és a Tisza-tó környékén fordul elő, de kisebb vízfolyások mentén is megél.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? Magazinunkban további, máshol nem elérhető történeteket és lenyűgöző fotókat találsz a világ minden tájáról, ráadásul a nyomtatott magazin különleges élményét is átélheted. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.

Életmódjának egyik legérdekesebb sajátossága, hogy a vízben is vadászik. Elsősorban halakkal táplálkozik, de békákat és más kétéltűeket is zsákmányol. Gyakran a víz alatt várja áldozatát, miközben csak az orrlyukai emelkednek a felszín fölé. Prédáját nem mérgezi meg és nem fojtja meg: többnyire a partra vonszolja, majd élve nyeli le.

Ne féljünk a kockás siklótól

A kockás sikló nagy távolságokat is képes úszva megtenni, és előszeretettel használja pihenőhelyként a vízből kiálló tárgyakat. Akár egy úszó gumimatracra is felmászhat, ami a gyanútlan strandolót kétségtelenül kellemetlen meglepetésként érheti.

A faj azonban nem veszélyes az emberre, és rendszerint nem is harap, ha megfogják. Hatékonyabb fegyvere a kellemetlen szagú kloákaváladéka, amellyel a támadóját próbálja elriasztani. Ha ez sem használ, végső trükként akár holtnak is tettetheti magát.

A kockás sikló Magyarországon védett, természetvédelmi értéke 25 ezer forint. Állományai egyes helyeken még jelentősek, de a vizes élőhelyek pusztulása hosszabb távon komoly veszélyt jelenthet számára.