Delfin hátán utazó polipot örökítettek meg

Különleges jelenetet sikerült dokumentálni a brit partoknál: Bill Coulson, a Risso’s Dolphin Project South West önkéntese azt örökítette meg, ahogy egy közönséges polip egy Risso-delfin hátúszójába kapaszkodik – számol be az IFLScience. A Marine Biological Association kutatói szerint a hasonló megfigyelések segíthetnek jobban megérteni a tengeri élővilág változásait.

A Risso-delfin elsősorban mélyebb vizekben él, táplálékát pedig főként fejlábúak, elsősorban tintahalak alkotják. A felvételeket látva elsőre azt hihetnénk, hogy a megfigyelés valamilyen „barátságos” fajok közötti interakció – ami egyébként nem példátlan az állatvilágban –, de valójában nem feltétlenül erről van szó.

A jelenet hátterében ökológiai változások állnak. Egy nemrégiben publikált tanulmány alapján Délnyugat-Anglia partjainál az elmúlt időszakban rendkívüli mértékben megnőtt a közönséges polipok száma, ami a delfinek táplálkozási lehetőségeit is megváltoztathatja.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.

A polipok egyedszáma 2025-ben legalább 75 éve nem látott mértékben nőtt a régióban. Ez a helyi halászatot is érintette, a fejlábúak ugyanis nagy mennyiségben fogyasztottak olyan fajokat, amelyek kereskedelmi szempontból fontosak a régióban – ezek közé tartozik a nagy tarisznyarák, az európai homár és a közönséges fésűkagyló.

„Ezek a fényképek lenyűgöző bepillantást engednek a Risso-delfinek táplálkozásába és a partvidékünk változó tengeri környezetébe” – mondta Josh Symes, az Exeteri Egyetem MSc-hallgatója. Mint hozzáette, a Risso-delfinek szorosan kötődnek a fejlábúakhoz, az ehhez hasonló megfigyelések pedig segíthetnek megérteni, hogyan alkalmazkodnak a zsákmányállatok elérhetőségének változásához.

Vajon potyautas volt a polip?

A folyamatban a felmelegedő tengerek és a tengeri hőhullámok is szerepet játszhatnak. A melegebb víz megváltoztathatja egyes fajok elterjedését, ez pedig az egész táplálékhálóra hatással lehet: ha egy faj elszaporodik vagy új területeken jelenik meg, a ragadozók viselkedése is megváltozhat.

„Az, hogy Risso-delfinek és közönséges polipok kapcsolatba kerülnek egymással, jól mutatja, hogyan gyűrűzhet végig egy faj egyedszámának változása az egész ökoszisztémán” – húzta alá Bryce Stewart, a Marine Biological Association vezető kutatója. A szakértő szerint a jelenség arra emlékeztet, hogy mennyire szorosan kapcsolódnak egymáshoz a tengeri élővilág egyes elemei.

Hogy a konkrét esetet mi okozta, az nem világos. Az állatvilágban nem ritka, hogy egyes fajok másokon utazzanak, ezt a szakma forézisnek nevezi. Ennek lényege, hogy a potyautas valamiféle előnyhöz jut, miközben a másik félnek sem kára, sem haszna nem származik a találkozásból. Lehetséges azonban, hogy itt a delfin éppen elfogyasztani akarta a polipot.

Nem ez az első alkalom egyébként, amikor ragadozó hátán „lovagoló” polipot figyeltek meg, korábban például egy cápánál is dokumentáltak hasonlót.