Virágba borult az Atacama

Virágtenger borítja a világ egyik legszárazabb vidékét, a chilei Atacama-sivatagot – számol be az IFLScience. A jelenség hátterében az idei szokatlanul heves esőzések állnak, a csapadék nyomán milliónyi, hosszú ideje nyugalomban lévő mag kezdett csírázni.

Az Atacama a Föld legszárazabb nem sarkvidéki sivatag. Évente átlagosan mindössze mintegy 15 milliméter csapadék hullik itt, legszárazabb részein pedig ennek is csak töredéke.

Idén azonban a kialakuló, rendkívül erős El Niño miatt egyes területeken a szezonális csapadékmennyiség a 180 millimétert is elérhette. Egyes térségekben még hótakaró is kialakult.

A chilei hatóságok szerint a virágzó területek kiterjedése októberben akár a 15 ezer négyzetkilométert is megközelítheti. A jelenséghez ugyanakkor önmagában az eső nem elegendő. „A virágzó sivatag kialakulása nemcsak a csapadéktól függ, hanem többek között a talaj vízfelvevő képességétől, a hőmérséklettől és a napsugárzástól is” – mondta Gabriela López, a chilei nemzeti erdészeti hatóság, a CONAF Atacama tartományi védett területekért felelős vezetője.

Így virágoznak az Atacama növényei

Az Atacama növényvilága különösen gazdag: 1893 fajt tartanak számon a régióban, amelyek közül sok sehol máshol nem fordul elő. Egyes fajok magjai akár tíz évig is várhatnak a megfelelő körülményekre. A növények a szélsőséges szárazsághoz viaszos bevonattal, apró levelekkel, a napfényt visszaverő szőrökkel és speciális gyökérzettel alkalmazkodtak.

Amikor végül megérkezik az eső, gyorsan kell kihasználniuk a rövid kedvező időszakot. A feltűnő rózsaszín, lila, sárga és halványkék virágok a kevés beporzó figyelméért is versengenek, ezért a nagy kontrasztú színek szaporodási előnyt jelenthetnek.

Az elmúlt négy évtizedben mintegy 15 jelentősebb virágzást figyeltek meg az Atacamában, általában három-tíz évente. A mostani esemény különlegessége, hogy 2025-ben is virágba borult a sivatag, vagyis két egymást követő évben alakultak ki ehhez megfelelő körülmények.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.