Százmillióból egy: rendkívül ritka állatra bukkantak a tengerben

4 fotó

Rendkívül ritka, fehér amerikai homár került az amerikai New England-i Egyetem Maine-i Tengertudományi Központjába – számol be az IFLScience. Az állat a Casper nevet kapta, utalva a népszerű mesekarakter szellemre.

Az elnevezés nem véletlen: Casper egy olyan ritka, halvány színvariációt képvisel, amelyre szellemhomárként szoktak hivatkozni. A becslések szerint százmillió példányból mindössze egynek van ilyen színezete. A szakemberek célja most annak felmérése, hogy milyen genetikai sajátosságok állnak szokatlan megjelenése mögött.

Különleges színek a homárok világában

Az amerikai homárok jellemzően zöldesbarnák vagy foltos szürkék, ami segíti őket a rejtőzködésben. A sokak számára ismerős vörös szín csak főzéskor jelenik meg: a hő megváltoztatja a páncél színét befolyásoló fehérjék szerkezetét, így érvényesülni tud a hozzájuk kötött vörös pigment, az asztaxantin színe. Casper fehérségét ezzel szemben a pigmentek hiánya okozza.

„A Casperhez hasonló állatok azért ragadják meg az emberek figyelmét, mert nagyon ritkák és gyönyörűek. Számunkra azonban arra is kivételes lehetőséget kínálnak, hogy alapvető biológiai kérdésekre keressünk választ” – mondta Markus Frederich, az egyetem munkatársa.

A központban más különleges színű homárokat is gondoznak: Peaches narancssárga, Fig lila, Currant teste pedig egyik oldalán kék, a másikon barna. E színváltozatok kialakulásának okait még nem ismerik teljesen; az állatok genetikai vizsgálatával szeretnék feltárni a mögöttük húzódó mechanizmusokat.

A kutatás során előnyben részesítik a nem invazív, vagyis a testbe való behatolással nem járó módszereket. A munkába egyetemi hallgatók is bekapcsolódnak, akik az állatok gondozásától a genetikai elemzésekig minden lépésben részt vesznek.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.