Kétfejű gyémántteknősre bukkantak

Két fejjel kelt ki egy gyémántteknős (Malaclemys terrapin) az Egyesült Államokban – számol be az IFLScience. A mindössze 5,2 grammos állat a massachusettsi Wellfleet egyik védett fészkelőhelyéről, a Massachusetts Audubon Society közvetítésével került a Cape Wildlife Center gondozásába. Az állatorvosok figyelemmel kísérik a példány étvágyát és viselkedését, emellett megvizsgálják, hogy miként irányítja a két fej a közös testet.

A kétfejűség, más néven bicefália az embrionális fejlődés során alakulhat ki, amikor az ikrek nem válnak teljesen külön egymástól. A rendellenesség a táplálkozást is megnehezítheti, ezért az érintett állatok a vadonban különösen nagy hátrányba kerülhetnek.

A New England Wildlife Centers munkatársai az elmúlt öt évben mindössze két másik kétfejű egyeddel találkoztak, így az intézménynél továbbra is különösen ritkának tekinthetők az ilyen esetek. Bár a rendellenesség nem ismeretlen a szakértők előtt, minden egyes eset új lehetőséget ad a különleges anatómia és élettan vizsgálatára.

Mit érdemes tudni a gyémántteknősökről?

Az Atlanti-óceán észak-amerikai partvidékén előforduló, a Természetvédelmi Világszövetség vörös listáján sebezhetőként szereplő gyémántteknős nevét jellegzetes, a páncélján látható koncentrikus növekedési gyűrűkről kapta. A fajra látványos ivari kétalakúság jellemző, a nőstények jóval nagyobbak a hímeknél, testtömegük akár azok ötszörösét is elérheti. A vadonban az egyedek akár 40 évig is élhetnek.

A part menti sós mocsarakban élő állatok főként rákokat és puhatestűeket fogyasztanak, de növényi anyagok és algák is szerepelnek a táplálékaik között. Egyes élőhelyeiken a növényzetet fogyasztó csigák állományát is szabályozzák, így fontos szerepet töltenek be az életközösség egyensúlyának fenntartásában.

Fennmaradásukat több emberi tevékenység is veszélyezteti. A rákfogó csapdák csalétke például odavonzza őket, ám fogságba esve megfulladhatnak. A partvidék beépítése, a vízszennyezés és a közúti gázolások szintén fenyegetést jelentenek, a tengerszint emelkedése pedig fészkelőhelyeiket nyelheti el.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.