James D. Watson: DNS – Az élet titka

A magyar olvasók előtt sem titok, hogy James Watson íróként is kitűnő, hiszen A kettős spirál című könyve egyike a valaha megjelent legolvasmányosabb tudományos ismeretterjesztő munkáknak. Rajongói nem csalódnak majd új könyvében sem, amely dicséretes gyorsasággal jelent meg magyarul.
Játsszon velünk, és nyerje meg a könyvet!
Azt hiszem, a ma élő tudósok közül James Watson neve a legismertebb a természettudományok iránt amúgy kevésbé érdeklődő emberek számára (különösen tudóstárásával, a 2004-ben elhunyt Francis Crick-kel együtt említve).
A két tudós neve 1953-ban került be a tudományos köztudatba, amikor a Nature folyóiratban publikálták a DNS kettős spirál szerkezetét. Világhírűvé pedig 1962-ben váltak, amikor Maurice Wilkinsszel közösen Nobel-díjat kaptak ezért a felfedezésükért.
A magyar olvasók előtt sem titok, hogy Watson íróként is kitűnő, hiszen A kettős spirál című könyve egyike a valaha megjelent legolvasmányosabb tudományos ismeretterjesztő munkáknak.
Rajongói nem csalódnak majd új könyvében sem, amely dicséretes gyorsasággal jelent meg magyarul. (Az eredeti angol kiadás 2003-ban látott napvilágot.) A könyv első negyede a DNS szerkezetének feltárását eleveníti fel rengeteg anekdotával fűszerezve, így azok sem unatkoznak, akik esetleg a közelmúltban olvasták A kettős spirált.
Ezután csupa olyan téma következik, ami a mai átlagembert éppúgy izgatja, mint a tudósokat. Először megismerkedhetünk a génmanipuláció alapjaival és az ehhez szükséges rekombináns DNS előállításával. Ezután a világ első biotechnológiai vállalkozása, az 1976-ban alapított Genentech megalapításának kulisszatitkaiba pillanthatunk bele. A következő fejezet a szinte minden embert foglalkoztató témát, a génmódosított élelmiszerek kérdéskörét boncolgatja. Watson sok ezzel kapcsolatos félelmet és félreértést eloszlat ebben a roppant szellemes és találó című (Vihar egy müzlistálban) részben.
A könyv második fele a humán genetika kérdéseit öleli fel. Sok kulisszatitkot megtudunk a Humán Genom Projektről (HGP). Hányan tudják például, hogy a HGP-t akaratlanul is egy távcső „indította el göröngyös útján”? Ki hallott a projekt mögött meghúzódó intrikákról, szinte vérre menő versengésről? El tudjuk-e képzelni, milyen óriási üzleti vállalkozássá alakult a program az idők folyamán? Megtudjuk azt is, mi a kézzel fogható haszna ennek az óriási projektnek.
Az ember származásával foglalkozó fejezetből kiderül, hogyan lehetett megcáfolni a DNS elemzésével azt a sokáig uralkodó elméletet, mely szerint a neandervölgyiek leszármazottai lennénk. Szó szerint krimibe illő fejezet foglalkozik a genetikai ujjlenyomatokkal. A DNS-ujjlenyomatok éppoly egyediek, mint a tényleges ujjlenyomatok, és ezek szinte minden bűntett helyszínén megtalálhatók: vér-, nyál- vagy spermafoltokban, levált hámsejtekben stb. E nyomok óriási segítséget adnak a kriminalisztikai szakembereknek a bűntények felderítéséhez. Az utolsó néhány fejezet a genetikai eredetű betegségeket és azok lehetséges gyógyítását tárgyalja.
A könyv izgalmas témákat boncolgat annyira olvasmányos stílusban, hogy az ember sajnálja, amikor időnként félbe kell szakítania az olvasását (pedig vastagsága miatt ez elkerülhetetlen). Külön erénye, hogy semmilyen komolyabb genetikai előképzettség nem szükséges megértéséhez, mert a használt fogalmaknak mindenütt megtalálható a közérthető – sokszor ábrákkal illusztrált – magyarázata. A képanyag is egyedülálló, a könyv kivitele igen szép. Ott a helye a polcon A kettős spirál mellett!
James D. Watson: DNS – Az élet titka
HVG Könyvek
446 oldal, színes képekkel
Ára:8500 Ft, de a december 20-ig tartó karácsonyi akció keretében 10 százalék (így: 7650 Ft), HVG kártyával pedig 20 százalék (így:6800 Ft) kedvezménnyel rendelhető meg.