Feltörték három parazita genetikai kódját

Ez a tudás segíthet a Chagas-kór, az afrikai álomkór és a leishmaniasis gyógyításában. Talán még oltóanyagokat is sikerül kifejleszteniük e betegségek megelőzésére, adtak hangot reményüknek a Science folyóirat hasábjain. A projektben több mint 250 tudós vett részt, többek közt a Wellcome Trust szakemberei.

Az álomkór megzavarja a beteg napi ritmusát, így nappal alszik, éjjel éber. Képtelen a legegyszerűbb mentális feladatok végrehajtására, például egy darab papír összehajtására. A betegség szív-, vese- és idegrendszeri problémákat okoz, gyakran halálos kimenetelű.

A Chagas-kórt okozó parazita akár 20 évig is rejtve maradhat a fertőzött emberben, mielőtt súlyos belső károsodást – rendszerint szívkárosodást – okozna. A leishmaniasisnak három, különböző súlyosságú válfaja létezik, a legsúlyosabb a zsigeri leishmaniasis vagy fekete láz, amely kezelés nélkül szinte mindig végzetes.

Egyedülálló lehetőség

Égető szükség van már új gyógyszerek kifejlesztésére ezen úgymond „elhanyagolt betegségek” kezelésére, állítják a tudósok. Az alkalmazott kezelések jó része már több évtizedes, jelentős – sokszor végzetes – mellékhatásokkal járnak, és gyakran hatástalanok, mivel a paraziták ellenállókká váltak velük szemben.

Sanjeev Krishna, a University of London kutatóprofesszora a következőket mondja: „Az álomkór kezelése egyfajta orvosi orosz rulettre hasonlít, mivel nem tudjuk, kit mentünk meg és kit ölünk meg a rendelkezésre álló gyógymóddal. Most, hogy befejeztük ezt a szekventálási programot, változnia kell a helyzetnek, mert azokra a „varázslövedéket” képviselő gyógyszerekre koncentrálhatunk, amelyek segítenek majd a betegség fölszámolásában.”

A paraziták

A három parazita – a Trypanosoma brucei, a Trypanosoma cruzi és a Leishmania major – 8000–12 000 gént tartalmaz, de ebből több mint 6000 közös. Najib El-Saued, az amerikai Rockville-ben lévő Génkutató Intézet molekuláris biológusának állítása szerint ez azt jelenti, hogy elképzelhető olyan gyógyszerek előállítása, amellyel egyszerre lehet küzdeni mindhárom betegség ellen.

Mivel több mint 500 millió embert fenyeget egy vagy több e betegségek közül, így a tudósok eredménye óriási jelentőséggel bír.

Az „elhanyagolt betegségek” projektigazgatója, dr. Els Thorreel szerint: „Fantasztikus, hogy rendelkezésünkre áll ez az információ. Ez nagy ugrást jelent a jövőbe. A következő 10 évben számos új ötletet fog szülni, hogyan gyógyítsuk hatékonyabban e betegségeket.”