A fájdalmat nem érzékelő gyerekekre bukkantak

Egy rendkívül ritka génhibának köszönhetően a gyerekek érzéketlenek minden fájdalomra – írja a Nature, című tudományos folyóirat legfrissebb számában Geoffrey Woods, aki a vezetője a jelenséggel foglalkozó Cambridge-i kutatócsoportnak. A felfedezést igen nagy jelentőségűnek tartják abból a szempontból, hogy segítségével új fájdalomcsillapító szereket lehet kifejleszteni.

A hat gyereknek egyáltalán nincs fájdalomérzete, de egyébként teljesen átlagosak és egészségesek, a többi érzékszervük hibátlanul működik, éreznek hideget és meleget, érintést és csiklandozást, csak a fájdalmat nem.

A rejtély felderítése érdekében a tudósok megvizsgálták a gyerekek genomját, és a kettes kromoszómánál arra lettek figyelmesek, hogy mutáció lépett fel az egyik génben. Ez a gén juttat el információkat ahhoz a fehérjéhez, amelynek a feladata, hogy egy csatornán át a fájdalmat fogadó idegvégződésekhez küldjön információkat. Onnan az agyba kerülnek az impulzusok, amelyek aztán kiváltják a fájdalom érzetét. A gyerekek esetében a hibás gén miatt ez a mechanizmus nem működik.

Mára az idősebbek gyerekek már megtanulták, hogy mi az, ami fájdalmat okozhat a többieknek, sőt, az egyik fiú foci közben már képes a fájdalmat szimulálni is, ha szabálytalankodnak vele.