Videojátékkal az AIDS ellen
Közösségi játékosok segítettek megfejteni egy fehérjebontó enzim szerkezetét.
Az enzimet egy majmokban előforduló, AIDS-hez hasonló vírus termeli. A kutatók már egy évtizede keresték a megoldást, de a játékosok most mindössze három hét alatt megfejtették a talányt. Az enzimek maguk is fehérjék; szerepük a szervezetben lejátszódó folyamatok felgyorsítása.
A Foldit (jelentése: Hajtsd össze!) online videojátékban a játékosok különféle háromdimenziós virtuális fehérjék alakváltozataival kísérleteznek, hogy kiderüljön azok pontos térszerkezete. A fehérjék általában alacsony energiaszintű felépítésben fordulnak elő, ezért a játékosok a leginkább energiahatékony térszerkezetekért kapnak pontokat. A játékot a Washingtoni Egyetem kutatói találták ki 2008-ban. Azóta kiderült, hogy a részvevők jóval sikeresebben fejtik meg a fehérjeláncot felépítő molekulák összekapcsolódásának módjait, mint a különféle programok. Ez utóbbiak ugyanis gyakran elakadnak, és ilyenkor csak kreatív gondolkodással lehet túljutni a problémán.
A Foldit játékosai a Mason-Pfizer majomvírus egyik enzimének (M-PMV) alakját fejtették meg. Ha megismerik a működését, a kutatók könnyebben hatástalanítják a fehérjét, mielőtt a vírus elszaporodna a szervezetben. Ehhez azonban tudniuk kell, hogy a fehérjeszerkezet melyik részét vegyék célba. A Foldit játékosai hamar előálltak egy lehetséges térszerkezettel; amikor a kutatók ellenőrizték, kiderült, hogy a megoldás helyes.
A játékosok ezzel hozzájárultak a tudomány fejlődéséhez, mondja David Baker, a Washingtoni Egyetem kutatója, aki kitalálta a videojátékot. „A kutatók régóta nem tudtak továbblépni az M-PMV szerkezetét illetően, amikor a játékosok végre meghozták az áttörést. Tudomásom szerint ez az első eset, amikor közösségi játékosok megoldottak egy régóta fennálló tudományos problémát” – mondta.
A teljesítmény magukat a játékosokat is felvillanyozta. „Váratlan és különösen jó érzés, hogy tettünk valamit, ami nagy mértékben hozzájárul az ezen a területen folyó kutatáshoz. A Foldit közössége eddig is számos sikert ért el. Remélem, ez a jövőben sem lesz másként” – mondta az egyik résztvevő.
Forrás: NewScientist
Így mozognak együtt a sáskarajok
A sáskarajokról korábban az volt az elterjedt nézet, hogy egy rakás élettelen szemcséhez hasonlóan mozognak, az új kutatás azonban egészen más eredményre jutott, és ennek milliók élelmére, megélhetésére lehet hatása.
Új dinoszauruszfajt találtak Dél-Amerikában
A Chadititan calvoi hét méter hosszúra nőhetett meg.
Az agyunkban van a desszertgyomrunk
Desszertgyomornak csúfolt az a képességünk, hogy miután degeszre ettük magunkat az ebéddel, még be tudunk falni nem kevés süteményt is.
Negyven percig működött a holdra szállt magyar műszer
Bár nem tudta teljesíteni eredetileg tervezett feladatát, még így is történelminek tekinthető a Puli Vízszimatoló küldetése.
Szupernóva hatott volna egyes vírusokra?
A Tanganyika-tó halait 2-3 millió éve vírusok sokasága támadta meg – egy új, eléggé vad elképzelés szerint ezek egy szupernóva hatására alakulhattak ki.
Előfizetés
A nyomtatott magazinra,
12 hónapra
