Gyógyszernek ellenálló maláriatörzs terjed Ázsiában

Fotó: dreamstime

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint földünk lakosságának fele olyan területeken él, ahol jelen van a malária kórokozója. Az évente regisztrált mintegy negyedmilliárd megbetegedés egymillió halottat követel, ezek nagy része öt éven aluli gyermek. A fertőzöttség szempontjából magas kockázatú területek csaknem fele Afrikában, harmada pedig Kelet-Ázsiában található – ez utóbbi régiók egyike Thaiföld és Mianmar (Burma), ahol most olyan malária-kórokozók terjednek, amelyek nem reagálnak a napjainkban leghatásosabbnak tartott gyógyszerre.

Az elmúlt években világszerte komoly sikereket ért el a malária elleni küzdelemben egy, a hagyományos kínai orvoslásban ősidők óta használt gyógynövény, az édes vagy egynyári üröm (Artemisia annua). E növény alkaloidja, az artemisinin egy úgynevezett szeszkviterpén lakton, amelyet napjainkban szintetikusan is gyártanak, és Artemisin néven gyógyszerként forgalmaznak. Magát a gyógynövényt legalább egy évezred óta sikerrel alkalmazzák a kínai gyógyítók, többek között bőrbetegségek, különböző fertőzések és a malária ellen. A hatásmechanizmusa nagyrészt ma sem ismert. A legelterjedtebb feltételezés szerint a maláriával fertőzött vérben, specifikus reakciók során, reaktív oxigén gyökök keletkeznek, amelyek elpusztítják a malária legsúlyosabb megjelenési formáját okozó, Plasmodium falciparum nevű parazitát.

Kutatók 2009-ben olyan Plasmodium-törzset fedeztek fel Kambodzsában, amely nem reagál az Artemisin-terápiára. A legújabb adatok azonban azt jelzik, hogy ez a gyógyszer-rezisztens kórokozó 800 kilométerre az első megtalálási helyétől, Thaiföld és Mianmar határvidékén is terjed. A thaiföldi Shoklo Malaria Research Unit nevű kutatóintézet munkatársai 2001 és 2010 között háromezer beteget vizsgáltak, és megállapították, hogy az Artemisin hatékonysága egyre alacsonyabb, sőt, a fertőzöttek egyötödénél teljesen hatástalan. Francois Nosten professzor, a kutatócsoport tagja szerint ez a tendencia nagyon súlyos: „Ez minden bizonnyal komolyan fenyegeti a malária teljes felszámolásának gondolatát, és előrevetíti annak lehetőségét, hogy ez a betegség sokhelyütt újra megjelenhet”. Még ennél is továbbmegy azonban Standwell Nkhoma, a Texas Biomedical Research Institute kutatója, aki annak beláthatatlan veszélyeire figyelmeztet, hogy az Afrika és Délkelet-Ázsia közötti, igen élénk migráció következtében a rezisztens kórokozók könnyedén eljuthatnak a legveszélyeztetettebb afrikai régiókba: „A rezisztens kórokozók megjelenése a szub-szaharai Afrikában, valóságos közegészségi katasztrófát okozna, amely akár több millió halálos áldozatot is követelhetne”.

A kutatók egyelőre nem tudják, hogy az új területre a korábbi, kambodzsai maláriatörzs kórokozói jutottak-e el, vagy inkább spontán módon alakult ki az ellenálló képesség a helyi parazitákban. A WHO most arra hívja fel az orvosok figyelmét, hogy az artemisin hatóanyagú gyógyszereket kombinált terápia részeként alkalmazzák (ez egyébként eddig is elterjedt gyakorlat volt), s így próbáljanak gátat vetni a rezisztens kórokozók további terjedésének.

Forrás: ng.24.hu/The Lancet