Talán mégis nőhetnek a fák az égig?

Az eddig vélttel ellentétben a nagy tengerszint feletti magasság nem akadályozza meg a fákat abban, hogy hatalmas óriásokká nőjenek.

Fotó: Dr. Michelle Vente
A jelenlegi elgondolás az, hogy „a hegyek kis fákat termelnek”, és a magaslati erdőket a „zömök és göcsörtös” fák jellemzik.
A kanadai Northern British Columbia Egyetem munkatársa, Michelle Venter, a tanulmány vezető szerzője viszont azt állítja: „Mi azonban több mint 15 olyan fafajt találtunk, amelynek egyedei 30-40 méteresre nőttek a már szélsőségesnek számító tengerszint feletti magasságban, ami megkérdőjelezi az előbb említett elgondolást”.
A kutatók 50 és 3100 méter közötti tengerszint feletti magasságban 195 erdős területet vizsgáltak át a tudományos szempontból nagyrészt feltáratlan Morobe tartományban, Pápua Új-Guineában. Eredményeiket a Global Change Biology című folyóiratban közölték.
A Queenslandi Egyetem munkatársa, John Dwyer szerint az eredmények annak felülvizsgálatára sarkallhatják a kutatókat, hogy mely környezeti feltételek az ideálisak a hatalmas fák növekedéséhez. „Nagyon izgatottak lettünk, amikor rájöttünk, hogy a Pápua Új-Guinea-i hegyek csúcsán uralkodó éghajlat döbbenetesen hasonlít azon mérsékeltövi part menti területek klímájához, ahol a világ legmagasabb fái nőnek” – mondta a kutató. Ilyesfajta éghajlat uralkodik az Egyesült Államok középnyugati partvonalán, amely az örökzöld mamutfenyők hazája.
Az amerikai Nemzeti Parki Szolgálat szerint a Kaliforniában honos óriás mamutfenyők vagy hegyi mamutfenyők – az örökzöld mamutfenyők közeli rokonai – a világ legnagyobb fái, átlagosan 76 méteresek.