Csigák memóriáját manipulálták a kutatók

Egy új, csigákon elvégzett kísérlet alapján törölhetőek a szorongást és a poszttraumatikus stressz szindrómát (PTSD) kiváltó emlékeket.

Egy Aplysia neuronjai
Fotó: Schacher Lab/Columbia University Medical Center
A Columbia Egyetem Orvostudományi Központ (CUMC) és a McGill Egyetem közös kutatása azt bizonyítja, hogy bizonyos tengeri csigáknál szelektíven törölhetőek a különböző típusú emlékek – számol be a CUMC oldala. Az eredmények segíthetnek új, terápiák során használt gyógyszerek létrehozásában.
Az érzelmi vagy traumatikus eseményekkor az agyban különböző emlékek raktározódnak el, többek közt olyan esetleges és semleges információk, úgynevezett nem asszociatív emlékek is, melyek később szorongást válthatnak ki.
Samuel Schacher, a CUMC neurológusa, az új tanulmány társszerzője szerint kutatásuk egyik fő célja olyan stratégiák kidolgozása, melyekkel kiküszöbölhetik a problémás, trauma során elraktározódó nem asszociatív információkat.
Az agy többek közt úgy hoz létre hosszú távú emlékeket, hogy erősíti az idegsejtek közti kapcsolatokat. A korábbi vizsgálatok arra mutattak, hogy a nem asszociatív és az asszociatív emlékek ugyanazon elemekre épülnek, éppen ezért lehetetlen szelektíven törölni a különböző információkat.
Az új vizsgálatban a szakértők egy tengeri csiga nemmel, az Aplysiával kísérleteztek. A csapat tagjai egy-egy szenzoros neuron stimulálásával próbáltak asszociatív, illetve nem asszociatív emlékeket létrehozni.
Mikor a kutatók megvizsgálták a kialakult kapcsolatokat, arra jutottak, hogy a különböző emlékeket a protein kináz M (PKM) eltérő változatai erősítették. Így a protein egyes típusainak blokkolásával más-más információk törölhetőek. Mivel az Aplysiák PKM-je sokban hasonlít az emberekére, a felfedezésnek komoly orvostudományi haszna lehet.
Jiangyuan Hu, a CUMC pszichiátere szerint az emlékek törlésében megvan a potenciál, hogy enyhítse a PTSD-t és a szorongásos rendellenességeket. A nem asszociatív információkat fenntartó molekulák célzásával olyan gyógyszerek fejleszthetőek ki, melyek alkalmazásával nem sérül a páciens szokásos memóriája.
Az elkövetkező preklinikai tesztekkel a csapatnak fel kell térképeznie, hogy pontosan hol és miként is jelennek meg a PKM-ek az idegsejtek közti kapcsolatokban. Csak ennek meghatározása után lesz lehetőség az emléktörlő készítmények kidolgozására.
Összeállította: Lugosi Péter