Végre közelről is megpillanthatjuk a Jupiter Nagy Vörös Foltját

A Jupiter Nagy Vörös Folt
Fotó: NASA/JPL/Space Science Institute

A foltot már 1830 óta vizsgálják a csillagászok, de ez lesz az első alkalom, amikor közelről is szemügyre vehetik – számol be a NASA. A Nagy Vörös Folt a kutatók szerint akár 350 éves is lehet.

„A Jupiter rejtélyes Nagy Vörös Foltja valószínűleg a legismertebb alakzat a Jupiteren” – mondta Scott Bolton, a Juno programjának kutatásvezetője. A szakértő szerint a monumentális vihar évszázadok óta tombol a Naprendszer legnagyobb bolygóján. Az űrszonda most végre megválaszolhatja, hogy milyen mechanizmus is hajtja a vihart, és hogy miért is olyan különleges.

A Juno, közép-európai idő szerint: 2017. június 11-én hajnali 3:55-kor (2017. június 10.; 6:55 p.m. PDT) ér majd a Perijovéhoz – azaz a szonda a pályáján ekkor lesz a legközelebb a Jupiterhez. A szerkezet 3500 kilométerre jár majd a bolygó legfelső fellegeitől.

Nem sokkal később a Juno épp a Nagy Vörös Folt fölé fog érni, mely felett nagyjából 9000 kilométert halad majd. A repülés során a szonda mind a nyolc eszköze, így a JunoCam képalkotó berendezés is aktív lesz.

A szerkezet ezzel méltó módon ünnepelheti meg pár nappal korábbi évfordulóját. Az űrszonda ugyanis 2016. július 4-én állt Jupiter körüli pályára – 2017.július 4-éig megközelítőleg 114,5 millió kilométert tett meg az égitest körül.

Rick Nybakken, a Juno projektmenedzsere úgy véli, a Juno sikerének titkát a program mögött álló csapat elhivatottságánál, kreativitásánál és képességeinél kell keresni.

A szonda még 2011 augusztusában indult el a floridai Cape Canaveralról. Küldetése során a Juno igen közeli keringésének köszönhetően olyan adatokat tud gyűjteni, melyekkel elemezni lehet a gázóriás eredetét, szerkezetét, légkörét és a magnetoszféráját. Már vizsgálata eddigi eredményei is igen sok érdekességet árultak el a Naprendszer legnagyobb bolygójáról.

Összeállította: Lugosi Péter