Sokkal olcsóbb lehet a bioüzemanyag előállítása

A Rutgers és a Michigani Állami Egyetem munkatársai olyan technikát fejlesztettek ki, amely csökkentheti a biomassza bioüzemanyaggá történő átalakításának költségét.

Kukoricaszemek, a biomassza gyakori alapanyagai
Fotó: Wikipedia
Olcsóbbá válhat a bioüzemanyag, például a bioetanol előállítása – számol be a Rutgers Egyetem oldala. A szakértők olyan módszert dolgoztak ki, mellyel úgy lehet genetikailag megtervezni az enzimek felületét, hogy könnyebben aktiválódjanak a cellulóz alapú biomasszákban. Az eljárással csökkenthető a költséges enzimek használata a bioüzemanyag-gyártásban.
„Az a lényeg, hogy csökkenteni tudjuk a biomassza bioüzemanyaggá történő átalakításának költségét” – mondta Shishir P. S. Chundawat, a Rutgers- New Brunswick Egyetem biokémikusa és a vizsgálat vezetője. A szakértő szerint az enzimek használatának fedezete a teljes folyamat összköltségének 20 százalékát teszik ki.
Az Egyesült Államokban a benzin akár 10 százaléknyi bioetanolt is tartalmaz – az anyag fő forrása az USA-ban a kukorica. A finomítók évente mintegy 15 milliárd gallon etanolt állítanak elő, egy-egy gallonnyi folyadék létrehozásához megközelítőleg 50 centnyi – azaz nagyjából 135 forintnyi – enzimre van szükség. Ez azt jelenti, hogy a gyártás során rengeteg pénzt emészt fel az enzimek alkalmazása.
Chundawat szerint a kihívás abban rejlik, hogy az enzimekkel cukrot állítsanak elő a cellulózból, melyből aztán erjesztéssel etanolt készíthetnek. Az enzimek előállítási költségének csökkentése az egész folyamatot olcsóbbá teheti.
A biomasszában megtalálható összetett természetes anyag, a lignin a növényi rostokat erősíti. A lignin azonban a hozzá kötődő enzimeket is inaktiválja, ezzel nehezítve meg az üzemanyag előállítását.
A szakértők azonban most kidolgoztak egy módszert, mellyel speciálisan kialakított, a lignintől kevésbé függő enzimeket tervezhetnek. A technikával jelentősen csökkenthető a bioüzemanyag előállításának költsége, hiszen a folyadék létrehozáshoz sokkal kevesebb enzim is elég lehet.