Közel száz rejtőzködő vulkánt fedeztek fel az Antarktisz jege alatt

Kép: Wikipedia

A Max van Wyk de Vries, az Edinburgh-i Egyetem hallgatójának vezető szerzősége alatt megjelent új tanulmány szerint közel 100 új vulkánt azonosítottak a jeges kontinensen – számol be a Science Daily. Az egyik tűzhányó nagyjából olyan magas, mint a 3970 méteres svájci hegy, az Eiger. A kutatók úgy vélik, hogy a térség sokban hasonlít a kelet-afrikai vulkáni területre, amely mai tudásunk szerint bolygónk tűzhányókkal legsűrűbben tarkított régiója.

Az Edinburgh-i Egyetem munkatársai távolról mérték fel a jégpáncél alját, olyan rejtett bazaltcsúcsok után kutatva, mint amilyenek itt-ott átütnek az antarktiszi jégtakarón. A csapat a radaros elemzés eredményeit hasonlította össze a műholdas felvételekkel, a légi felmérésekkel és az adatnyilvántartásokkal.

A kutatók összesen 91 új tűzhányót fedeztek fel, melyek 100-3850 méter magasak. A vulkánok abban a 3500 kilométer hosszú hasadékvölgyben fekszenek, amely a Ross-selfjég és az Antarktiszi-félsziget között helyezkedik el.

A vizsgálat eredményei alapján a szakértők jobban megérthetik, hogy a vulkánok miként hatnak a jég hosszú távú ingadozására. Az új információk a kontinens múltjában lezajló változásokról is árulkodnak.

Az eddigi adatok alapján a most felfedezett tűzhányók nem aktívak, de ezt a térségben jelenleg is zajló szeizmikus megfigyeléseknek is meg kell erősíteniük. A tűzhányók állapotának felmérése fontos, hiszen a vulkáni aktivitás gyorsíthatja az Antarktisz jegének elvékonyodását. A korábbi elemzések azt mutatják, hogy a régió a múltban, egy melegebb időszakban volt aktív.

Robert Bingham, az Edinburgh-i Egyetem kutatója szerint lenyűgöző felfedezni ekkora mennyiségű vulkánt ezen a viszonylag feltérképezetlen földrészen. A térség vulkáni aktivitásának alaposabb felmérése a világ hasadékvölgy-rendszerének megértésében, illetve a tűzhányók jégpáncélra gyakorolt hatásának megismerésében is segíthet.