Meglepő leletet találtak a 200 millió éves halgyík gyomrában

Brit kutatók megtalálták az eddigi legfiatalabb és legkisebb Ichthyosaurus communis példány kövületét. A maradvány gyomrában ráadásul egy apró meglepetést is azonosítottak.

Kép: Julian Kiely
A 70 centiméter hosszú fosszília gyomrában egy ősi kalmár maradványait azonosították – számol be a Manchesteri Egyetem oldala. Az 1821-ben felfedezett Ichthyosaurus communis az első ichthyoszaurusz-faj, melynek leletét megtalálták. A halgyíkok a kora jura földtörténeti idő alatt éltek.
Dean Lomax, a Manchesteri Egyetem paleontológusa szerint lenyűgöző megtudni, hogy mit is evett utoljára a közel 200 millió éve elpusztult állat. A szakértők a bordák között horogszerű struktúrákat mutattak ki, melyekről utóbb kiderült, hogy egy ősi kalmár karjai voltak.
A kutató hozzátette, ez azért meglepő, mert a korábbi kutatások során arra jutottak, hogy egy másik ichthyoszaurusz, a geológiai szempontból újabb Stenopterygius fiatal és kisebb egyedei kizárólag halat ettek. „Ez eltérést mutat az újszülött ichthyoszauruszok zsákmány-preferenciája között” – mondta Lomax.
Az új vizsgálatban elemzett lelet a Lapworth Földtani Gyűjteményéből származik. A kövületet Nigel Larkin, a Cambridge-i Egyetem munkatársa tisztította meg és tanulmányozta 2016-ban. A vizsgálat során a kutató kimutatta, hogy a fosszília egy újszülött Ichthyosaurus communishoz tartozott.
Bár több fiatal ichthyoszaurusz-maradványt is találtak már, a többségük igen rossz állapotban konzerválódott. Larkin szerint az új lelet azonban ép és különleges. A fosszília az első, amely a faj egyik újszülöttének maradványa, ami igen meglepő, hiszen az élőlényt közel 200 éve fedezték fel.
Sajnos a szakértők nem tudják, hogy a kövület hol került elő, igaz, a leletet körbevevő kőzet elemzésével a csapat következtetni tudott a maradvány korára. Az élőlény 199-196 millió éve pusztult el, a jura kor elején.
A szakértők micro-CT-s vizsgálat segítségével a csontváz háromdimenziós modelljét is elkészítették.