Hatalmas húsevő dinoszauruszt fedeztek fel Afrikában

Fotó: University of Manchester

Egy nemzetközi csapat tagjai hatalmas, 57 centiméter hosszú és 50 centiméter széles lábnyomot azonosítottak – számol be a Manchesteri Egyetem oldala. A becslések alapján ez azt jelenti, hogy az érintett dinoszaurusz testhossza 9 méter volt.

A lábnyomok egy új fajhoz, a Kayentapus ambrokholohalihoz tartoznak. Az élőlény a nagytestű, húsevő ragadozó dinoszauruszok, azaz a megatheropodák csoportjába tartozik, melynek az ikonikus, 12 méter hosszú Tyrannosaurus rex is tagja.

A lábnyomokat egy ősi felszínen fedezték fel Lesotho Maseru körzetében. A szakértők a lelőhelyen 200 millió éves áramlási és kiszáradási mintákat találtak, melyek egy egykori folyómederből származnak.

Fabien Knoll, a Manchesteri Egyetem munkatársa szerint az izgalmas felfedezés megmutatja, hogy milyenek is voltak a mai dél-afrikai térség óriási húsevő dinoszauruszai. Korábban a régióban csak kisebb ragadozókat és növényevőket azonosítottak.

A felfedezés azért is érdekes, mert a Kayentapus ambrokholohali egy olyan korszakban élt, amikor a theropodák jóval kisebbek voltak. A korábbi becslés szerint az érintett időszakban a ragadozók legfeljebb 7 méter hosszúra nőttek. A valóban nagytestű theropodák csak jóval később, a jura és a kréta alatt jelentek meg.

Lara Sciscio, a Fokvárosi Egyetem kutatója szerint az új faj az első megatherapoda, amely a kora jura korában Gondwanán élt. Éppen ezért igen jelentős a faj megtalálása.