Olvadékvíztől származó nyomot találtak a Marson
A lerakódást 110 millió éve alakította ki egy gleccser alatti vízfolyás.
Fotó: Wikipedia
A szakértők úgy vélik, hogy a vörös bolygó évmilliárdok óta rendkívül hideg – napjainkban az átlaghőmérséklete megközelítőleg -55 Celsius-fok. Éppen ezért meglepő, hogy geológiai szempontból a közelmúltban egyes gleccserek mégis tudtak olvadni.
A Frances Butcher, az Open University munkatársa által vezetett csapat azokat a marsi gleccsereket vizsgálta, melyek az égitest egyenlítője és pólusai között helyezkednek el – számol be az egyetem oldala.
A kutatók az egyik jégtömeg alatt olvadékvíz által kialakított üledékgerincet, úgynevezett ózt azonosítottak. Hasonló képződmények a Földön is előfordulnak, ezeket olvadt gleccservíz rakta le Észak- és Közép-Európa területén, a jégkorszak alatt.
A felfedezés meglepő, hiszen korábban csupán egyetlen hasonló formációt találtak a vörös bolygón. Az újabb óz azonosítása tovább árnyalhatja a helyi környezetről kialakított képet.
A két marsi óz 110-150 millió éve jelenhetett meg. Butcher csapata úgy véli, a lerakódásokat kialakító olvadékvíz vagy a felszín alatti vulkáni aktivitástól, vagy a gleccserek mozgásából származó hő miatt alakult ki.
Butcher szerint amennyiben az emberek valaha a Marsra utaznak, a helyi gleccserekből vizet nyerhetnek ki. Az asztronauták a jégtömegeknél fekvő ózokat is elemezhetik majd, vizsgálatukkal ugyanis jobban megérthetik a marsi körülményeket.
Napjainkban a vörös bolygó nem túl barátságos hely, és egyelőre azt sem tudjuk, hogy a távoli múltban volt-e rajta élet. Éppen ezért még korai lenne kijelenteni, hogy a gleccserek mélyén megjelenhettek a mikroorganizmusok.
Igaz, egy vastag jégtömeg védhette a bolygót a veszélyes sugárzásokkal szemben, az olvadt víz pedig ideális környezetet teremthetett bizonyos létformák számára.