Űrbeli karácsonyfadíszt örökített meg a Hubble

A képen valójában egy planetáris köd látható.

Fotó: ESA/Hubble & NASA
Mintha csak egy színes karácsonyfadísz lebegne az űrben a Hubble űrteleszkóp új felvételén. A képen valójában egy planetáris köd, a 11000 fényévre az Oltár csillagképben fekvő NGC 6326 látható. Az objektum fényességét a középpontjában található, élete végéhez közeledő csillag gázkiáramlása okozza.
Miután egy csillag eléri vörös óriás fázisának végét, leveti a felszínén található gázrétegeket, és egy tömör és forró égitestté, úgynevezett fehér törpévé alakul. Néha a kiáramló gáz szimmetrikus formát hoz létre, az NGC 6326 esetében azonban más a helyzet: jóval kevésbé strukturált a kiszökő anyag.
A planetáris ködök sokat segítenek a hidrogénnél és héliumnál nehezebb elemek szétszórásában. A kijutó anyagok egy részéből később új csillagok és bolygók születhetnek.
A Hubble új képén az élénk kék és vörös színek többek közt az ionizált oxigént és hidrogént jelölik.