450 millió éves „fagylalttölcsért” találtak

Kép: University of Leicester

A 450 millió éves titokzatos maradvány egy apró fagylalttölcsérre emlékeztet – számol be a Leicesteri Egyetem oldala. A lelet az Appalache-hegységből került elő a pennsylvaniai Hummelstown közelében. A fosszília a nagyjából 490 millió éve kezdődött és 443 millió éve véget ért ordovícium földtörténeti időszakból származik.

Érdekes módon a kőzetek, melyben a leletet azonosították, valósággal megfőttek a hegység képződése során. A folyamat általában nem kedvez a fosszíliák konzerválódásának, jelen esetben mégis fennmaradt a kövület.

Maga az élőlény a „tölcsér” tetején látható „gombóc”. A leletet bemutató tanulmány vezető szerzői Bob Ganis, a Leicesteri Egyetem egykori PhD-hallgatója és Mike Meyer, a Carnegie Tudományos Intézet munkatársa, de a maradvány elemzésben a Leicesteri Egyetem, a New York-i Állami Egyetem és az Észak-Bajorországi Geoközpont szakértői is részt vettek.

A csapat szerint az új puhatestű faj a planktonok között élhetett, mielőtt a tengerfenékre került, és betemette az iszap.

„Vajon ez a teremtmény egy fontos de általában nem megőrződött része volt az óceáni életnek, vagy csak egy kis játékos volt az ordovíciumi állatközösségek között?” – tette fel a kérdést Jan Zalasiewicz, a Leicesteri Egyetem kutatója. A szakértő hozzátette, ennek megválaszolása egy újabb feladat a paleontológusok számára.