Megalkották a világ legnagyobb optikai teleszkópját

Fotó: eso.org

A nagy felbontású eszköz az Espresso nevet kapta. A műszert néhány hónapja szerelték fel Chilében az Európai Déli Obszervatórium (ESO) Nagyon Nagy Teleszkópjára (Very Large Telescope – VLT). Február 4-re virradó éjjel első alkalommal kapcsolták össze a VLT négy fő teleszkópjának fényét, a virtuális eszköz ezzel egy 16 méteres teleszkóp fénygyűjtő erejét érte el. Így felszínét tekintve a VLT lett a világ legnagyobb optikai teleszkópja.

Az Espressónak köszönhetően a halvány objektumok is könnyen láthatóvá válnak. A műszer képes egyenként és együtt is befogni a négy teleszkóp fényét, ezáltal a VLT használata a jövőben rugalmasabb lesz.

Xavier Barcons, az Európai Űrügynökség (ESO) vezérigazgatója indította el a VLT irányítótermében az Espresso első megfigyelését.

„Varázslatos pillanat volt. Egy álmot váltottunk valóra, amelyről látnoki képességű kutatók már évtizedekkel ezelőtt álmodtak” – idézte Francesco Pepét, az Espresso projektvezetőjét a Genfi Obszervatórium közleménye.

A svájci, olasz, portugál és spanyol kutatók együttműködésében kifejlesztett Espressóval a távoli csillagrendszerekben fekvő, a Földhöz hasonló bolygókat is meg lehet figyelni. A műszer ráadásul segíthet az univerzum alapvető fizikai állandóinak méréseiben és annak vizsgálatában, hogy ezek az állandók az idők során hogyan változnak.

Az Espresso az úgynevezett kvazárok elemzését is lehetővé teszi. Ezek a nagyon nagy távolságban lévő csillagszerű rádióforrások általában messzi galaxisok aktív magjai.

A négy fényforrás egy műszerben való összekapcsolása újabb lépés az óriásteleszkóp kialakítása felé, amelyet az ESO az Atacama-sivatagban készül felállítani. A 40 méteres átmérőjű Rendkívül Nagy Teleszkóp (Extremely Large Telescope) a tervek szerint 2024-ben kezdi meg működését.