Ötezer nap a Marson

2018. február 17-én már az ötezredik marsi napját töltötte a vörös bolygón az Opportunity.

Fotó: NASA/JPL/Cornell University
A marsjáró a NASA Mars Exploration Rover programjának második robotja, 2004. január 25-én landolt a vörös bolygón, három héttel ikertestvére, a Spirit (MER-A) után.
„Ötezer marsi nappal a 90 naposra tervezett misszió kezdete után ez a csodálatos marsjáró még mindig szolgál meglepetésekkel” – mondta John Callas, a NASA pasadenai laborjának vezetője.
Egy marsi nap 40 perccel hosszabb, mint egy földi. Tizennégy évvel ezelőtti landolása óta az Opportunity 225 ezer képet küldött a Földre.
A golfautó méretű robot felülmúlta építői várakozásait. A NASA szakértői a 90 naposra tervezett misszió kezdetén nem hitték, hogy a napenergiával hajtott marsjáró kibírja a vörös bolygón töltött első telet. Akkoriban az Opportunity egy kráter szélén fekvő völgyet vizsgált.
A Spirittel 2010-ben megszakadt a kapcsolat, igaz, az Opportunity nem maradt sokáig egyedül. 2012 augusztusában újabb szerkezet, a Curiosity is landolt a Marson.