Ősi csillagközi port azonosítottak a légkörben

Kép: Pixabay

A csillagászok úgy gondolják, hogy a Naprendszer egy csillagközi gáz- és porfelhőből fejlődött ki. A felhőt alkotó anyagok ősi objektumokban, például üstökösökben maradtak fenn.

A kisebb üstökösök és a fennmaradt kozmikus por egy része a Földet is eléri, a NASA pedig speciális repülőgépekkel gyűjti be az atmoszférával való találkozás után felhalmozódott szemcséket. Hope Ishii, a Manoai Hawaii Egyetem munkatársa csapatával ezeket a részecskéket tanulmányozta – írja a Space.com.

A szakértők szerint az általuk vizsgált szemcsék fém- és kénberakásos üvegből (GEMS, azaz glass with embedded metal and sulfides) épülnek fel. A csapat úgy véli, hogy a részecskék a Naprendszer születése előtti időkből származnak.

A kutatók elektronmikroszkóppal mérték fel, hogy hogyan rendeződnek el a különböző elemek a porszemcsékben. Az adatok alapján a GEMS-ek kisebb részecskékből állnak, amelyek a Naprendszer kialakulása előtt tapadtak össze. Úgy tűnik, hogy az érintett részecskék azok az építőelemek, amelyekből aztán az égitestek is formálódtak.

A GEMS-ek szélessége 10-100 nanometer. A szemcsék alkotóelemeit, a kisebb részecskéket szenek veszik körül. Az új vizsgálat szerint ezek a szenek már viszonylag kis hő hatására is képesek lebomlani, éppen ezért a kutatók úgy vélik, hogy a GEMS-ek nem érkezhettek a belső, forró csillagködből.

Sokkal valószínűbb, hogy a szemcsék egy hideg, magas sugárzású, távoli régióban, például a fiatal Nap külső csillagfelhőjében vagy egy Naprendszer előtti molekuláris felhőben alakultak ki.

Ishii szerint a 4,6 milliárd éves építőelemek tanulmányozása segíthet jobban megérteni a bolygóformálódás folyamatait.

A kutatók következő célja az, hogy további üstökös-maradványokat elemezve alaposabban feltérképezzék a GEMS-ek összetételét.