Különleges küldetés indulhat az Enceladusra

Fotó: NASA/JPL-Caltech

Úgy tűnik, a NASA a Yuri Milner által alapított nonprofit szervezettel, a Breakthrough Initiativesszel együtt dolgozva kezdhet új küldetésbe – írja az IFLScience. A szervezet a tervek szerint a Szaturnusz egyik holdjához, az Enceladushoz küld majd űrszondát.

A Breakthrough Initiatives egy olyan szerkezetet juttathatna el az égitesthez, amely képes mintát venni az objektumból származó vízgőzből. Az űreszköz a mintát elemezve a földön kívüli élet nyomai után kutathatna. A NASA a küldetést 70 ezer dollárral támogatná, magát a missziót a Breakthrough Initiatives vezetné.

Mióta a Cassini űrszonda kimutatta, hogy vízpára szivárog az Enceladusból, a szakértők azt feltételezik, hogy a jeges hold mélyén egy hatalmas óceán fekszik. Az űreszköz ráadásul hidrogént és szerves anyagokat is azonosított a párában, így elképzelhető, hogy az égitest mélyén kedvezőek a körülmények a mikroorganizmusok számára.

Mivel a mai eszközökkel lehetetlen a jég alatt található óceán közvetlen vizsgálata, a legegyszerűbb az lenne, ha a kilövellő gőzt tudnák megvizsgálni a kutatók, hátha sikerül benne felfedezniük az idegen létformákra utaló nyomokat.

Azt egyelőre nem tudni, hogy amennyiben valóban megvalósul a Breakthrough Initiatives terve, úgy mikor indulhat meg a küldetés. A hírek szerint a szervezet és a NASA 2019 decemberéig dönthet a projektről.