Vizet találtak egy aszteroidán

Az űreszköz múlt héten érkezett meg a Bennu kisbolygóhoz, és máris sikerült hidratált ásványokat azonosítania az 500 méter átmérőjű objektumon – számol be a Space.com.

A kutatók szerint a felfedezés azt jelenti, hogy az aszteroida szülőégitestének belsejében egykor volt víz. Az objektum a becslések alapján 100 kilométer széles lehetett, a Mars és a Jupiter közti kisbolygóövben keringett, míg egy becsapódás hatására több száz millió évvel ezelőtt elpusztult.

Dante Lauretta, az Arizonai Egyetem munkatársa és az OSIRIS-REx program vezető kutatója szerint többek közt azért választották ki a Bennut, mert feltételezték, hogy tartalmaz víztartalmú ásványokat. A következő cél az, hogy szerves anyagokat is találjanak a kisbolygón.

Az űrszonda 2016 szeptemberében indult el a Bennu felé, és idén augusztusban kezdte meg a közeledést az aszteroidához. Az űreszköz eddigi vizsgálata alapján a kisbolygó formája nagyjából megfelel az elvárásoknak, ugyanakkor meglepően sok sziklát azonosítottak az égitesten. Az eddig talált legnagyobb képződmény 50 méter magas és 55 méter széles.

Az OSIRIS-REx küldetése során mintát is begyűjt majd a kisbolygóról, amely a tervek alapján 2023 szeptemberében érkezik meg a Földre.