Újabb űrtörténelmi esemény
A New Horizons űrszonda az eddigi legtávolabbi égitestnél hajtott végre manővert.
A NASA New Horizons űrszondája a 6,6 milliárd kilométerre található 2014 MU69-et közelítette meg – írja az IFLScience. Ez a legtávolabbi égitest, melynél űreszköz valaha manővert hajtott végre. Az űrszonda az objektum felszínétől 3500 kilométerre haladt el.
A nagyjából 35 kilométer széles aszteroida egy földimogyoróra hasonlít. Az égitestet 2014-ben azonosították, miután a New Horizons befejezte küldetését a Plutónál.
Alan Stern, a New Horizons projekt vezető kutatója szerint az úgynevezett Kuiper-övben fekvő 2014 MU69 a legtávolabbi égitest, melyet közelről is megvizsgálnak. Mivel egyelőre nincs újabb misszió, melyet a Kuiper-övbe terveznek, feltételezhető, hogy a New Horizons rekordját nem fogják megdönteni az elkövetkező évtizedekben.
Az űrszonda magyar idő szerint, 2019. január 1-én délután érte el az aszteroidát. A szerkezet azonnal elkezdte továbbítani a begyűjtött információkat, a napokban pedig újabb értékes adatok érkeznek majd. A New Horizons első felvételei még nem túl részletgazdagok, az elkövetkező időszakban azonban jóval nagyobb felbontású képeket is közölni fog.
A szakértők szerint nagyjából 20 hónapra lesz szükség az összes információ letöltéséhez. A kutatók bíznak benne, hogy a New Horizons segítségével olyan részleteket deríthetnek ki a 2014 MU69-ről, melyek segíthetnek kialakulásának megértésében.