Félelmetesen gyorsan olvad a hatalmas Antarktiszi jégtömeg

Szakértők egy csoportja négy éven át gyűjtött adatokat az Antarktisz legnagyobb jégselfjénél, a Ross-selfjégnél. A kutatók megdöbbentő eredményekre jutottak – írja az IFLScience. Adataik alapján a jégtömeg egy kritikus területe a vártnál tízszer gyorsabban olvad.

A szakértők szerint a felmelegedő óceán mellett a napfény által természetesen melegített tengervíz is hozzájárul a jégtömeg csökkenéséhez. Poul Christoffersen, a Cambridge-i Egyetem Scott Sarkkutató Intézetének munkatársa és a csapat tagja szerint a korábbi elemzések már kimutatták, hogy a selfjegek összeomlásával a mögöttük elhelyezkedő gleccserek zsugorodása is felgyorsul. A probléma jelen esetben az, hogy a Ross-selfjég hatalmas, eltűnése így rengeteg további jeges területet fenyeget.

A vizsgálatban a szakértők a radaradatok mellett a hőmérsékletre, sótartalomra, olvadási sebességre és óceáni áramlatokra vonatkozó információkat is felhasználták. A szakértők ráadásul egy 1000 kilométer hosszú szakaszt hófutókkal is bejártak, hogy felmérjék a jég vastagságát.
Az olvadás a Ross-selfjég egy vékony, de fontos területénél a leggyorsabb. A régióban egy üreg alakult ki, ahová beáramlik a melegebb víz, így a térség az egész selfjégtől elvárt ütemhez képest tízszer gyorsabban olvad.

Bár a jégtömegnek vannak stabil részei, a helyzet így is aggasztó: úgy tűnik, hogy a Ross-selfjégre a következő évtizedekben komoly átalakulások várnak.