Egyre gyakrabban jelentkezik az El Niño

A ciklusosan jelentkező El Niño egy természetes éghajlati jelenség, amely bizonyos régiókban szárazságot, míg máshol hatalmas áradásokat képes előidézni. A megfigyelések már korábban is azt sugallták, hogy az El Niño egyre gyakoribb, egészen mostanáig azonban nem sikerült ezt egyértelműen igazolni – írja az IFLScience.

Mandy Freund, a Melbourne-i Egyetem PhD-hallgatója és az új tanulmány vezető szerzője szerint a legtöbb vizsgálat alapján a globális felmelegedés hatására sűrűbbé válnak az El Niñók, ugyanakkor nincs teljes egyetértés a kérdésben. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy mára a szakértők két El Niñót különböztetnek meg, az egyik a Csendes-óceán középső, míg a másik a keleti részén alakul ki.

Freund a csendes-óceáni korallokat tanulmányozva mérte fel az éghajlati jelenség alakulását. Mivel a korallok a fákhoz hasonlóan gyűrűket alakítanak ki növekedésük során, így az egyes gyűrűkben a környezeti tényezőktől (például a víz hőmérsékletétől és sótartalmától) függően eltérően rakódnak le az ionok. A szakértő 27 területről begyűjtött adatokat elemezve kifejlesztett egy algoritmust, amellyel nemcsak a múltbeli El Niñókat, hanem azok különböző típusait is ki lehet mutatni.

Freund 400 évre visszamenőleg tudta analizálni a jelenségek előfordulását. Eredményei alapján az elmúlt 30 évben a közép-csendes-óceáni El Niño háromszor gyakoribbá vált, míg a másik típus gyakorisága csökkent, ereje viszont nőtt. Az adatok azt sugallják, hogy a globális felmelegedés fokozódásával további változások várhatóak.