Műanyagevő baktériumokat találtak

Elképzelhető, hogy a mikroorganizmusok segíteni tudnak a hulladékgazdálkodásban.

Napjainkban a műanyagszennyezés jelenti az egyik legnagyobb környezetvédelmi problémát, a hulladék már a legeldugottabb helyekre is eljutott. A becslések alapján jelenleg 100 millió tonna műanyag sodródik az óceánokban, a század közepére a tengeri szemét tömege nagyobb lesz a helyi halak össztömegénél. Éppen ezért minden lehetőséget meg kell ragadni, amellyel csökkenthető a szennyezés.
Szakértők egy csoportja a közelmúltban olyan tengeri baktériumokat talált, amelyek lassan ugyan, de képesek lebontani a szemetet – írja az IFLScience. Az Evdokia Szüranidou, a Krétai Műszaki Egyetem munkatársa által vezetett csapat polietilén- és polisztirolmintákat gyűjtött be két kínai és görög partnál. Az anyagok a természetes folyamatok hatására már némiképp átalakultak, így fogyaszthatóvá váltak a mikrobák számára. A kutatók a mintákat egy tengervízzel feltöltött tartályba helyezték, majd különböző, természetben fellelhető és genetikailag módosított baktériumokat raktak melléjük.
Öt hónap múlva a baktériumok jelentősen megváltoztatták az anyagok kémiáját, így azok elkezdtek lebomlani. A polietilén tömege 7, míg a polisztirol tömege 11 százalékát vesztette el. A szakértők szerint azok a mikroorganizmusok voltak a leghatékonyabbak, amelyeket már korábban szoktattak az anyagokhoz.
A kutatók úgy vélik, hogy megfelelő génszerkesztésekkel olyan baktériumokat hozhatnak létre, amelyek segíthetnek a műanyagkrízis mérséklésében. A valódi megoldást természetesen a műanyaghasználat csökkentése és az újrahasznosítás lehet.