Ezek lesznek a NASA automata leszállóegységei a Holdon

Artemis a görög mitológiában Apollón ikertestvére, számos más feladata közt holdistennő is, így az új program neve azt tükrözi, hogy az 1960-70-es évek Apollo programjának folytatása lesz. Az emberi jelenlétet megalapozó munkálatokhoz három kereskedelmi cég járművét választotta ki a NASA, e cégek leszállóegységei eszközöket juttatnak majd a Hold felszínére.

Jim Bridenstine NASA igazgató azt mondta: „2020-ra már a Hold felszínén lesznek az első tudományos és technológia berendezéseink, amelyek megalapozzák azt, hogy az első nőt és a következő férfit eljuttathassuk a Holdra. Az, hogy ezekbe a kereskedelmi cégek által készített leszállóegységekbe invesztálunk, a kereskedelmi vállalkozások Föld körüli pályán túlmutató gazdasági lehetőségeit is elősegíti.”

A benyújtott tervekben mindegyik cég meghatározott NASA-eszközök szállítását vállalta fel, a nyár végére születik majd meg a konkrét döntés is arról, hogy melyik leszállóegység mit fog vinni. A lehetséges hasznos terheket olyan eszközök jelentik majd, amelyek a holdkutatásban úttörők lesznek, segítenek meghatározni, hogy hol legyen leszállás, javítják a navigáció pontosságát, mérik a holdi sugárzási viszonyokat, s felmérik, hogy milyen hatással lesz az űrhajók és az emberek leszállása magára a Holdra.

Az Astrobotic leszállóegysége

Forrás: NASA

Az Astrobotic nevű pittsburghi cég 79,5 millió dollárt nyert el és 14 eszközt kell a leszállóegységének majd a Hold felszínére juttatnia, egészen pontosan a Lacus Mortis nevű bazaltlapályán landolnak majd, 2021 júliusáig. (E cég még a Google Lunar X Prize keretében szerette volna a robotját e helyszínre juttatni.)

Az Intuitive Machines leszállóegysége

Forrás: NASA

A houstoni Intuitive Machines 77 millió dollárt kapott, az Oceanus Procellarum területére 5 eszközt kell majd eljuttatniuk szintén 2021 júliusáig, e sötét színű terület tudományos szempontból igen izgalmasnak ígérkezik.

Az Orbit Beyond leszállóegysége

Forrás: NASA

Az edisoni (New Jersey) Orbit Beyond nevű cég 2020 harmadik negyedévében száll majd le a Mare Imbrium területén, négy eszközt visz majd magával és 97 millió dollárt kapott a NASA-tól e célra.

Ezek csak a kezdeti lépések a kereskedelmi partnerek bevonásával folytatott holdkutatásban, technológiai tesztek és demonstrációk, mindegyik esetben „háztól-házig” szállítanak majd e járművek. A NASA elkötelezett az űripari cégekkel való együttműködésben, a most kiválasztott három cég a számtalan amerikai vállalkozás képviselőjeként segíti majd megnyitni a kapukat az emberek holdi munkája előtt.

A NASA, miután megkapta az elnöki utasítást arra, hogy 2024-ig ismét embert vigyen a Holdra, két lépésben igyekszik ezt megoldani: elsőként a terv minél gyorsabb teljesítése a cél, hogy a landolás határidejét be tudják tartani, majd ezt követően jön a tartós emberi jelenlét biztosítása 2028 körül. Ezt már a későbbi emberes Mars-küldetések előszobájának is tekintik.