Halkan, bagoly módra

A baglyok nesztelen röptüknek köszönhetően váratlanul csapnak le a zsákmányukra.

Nem elég az éles szem, szerencse is kell hozzá, hogy sikerüljön észrevenni egy épp vadászó baglyot – mert a madár szárnycsapását biztosan nem fogjuk hallani. Azok zajszintje ugyanis az emberi fül által érzékelhető tartomány alatt marad. A kaliforniai Leigh Egyetemen a baglyok halk röptét tanulmányozó kutatócsoport vezetője, Justin W. Jaworski munkatársaival azonosította, mi csökkenti a szárnycsapások hangját.
Mikroszkópos vizsgálattal kiderítették, hogy a bagolyfajok szárnytollainak különleges struktúrája van: a tollak alján a felületre csaknem merőleges, icipici piheszálak erdeje áll ki. Ha a levegő megmozdul körülöttük (azaz, amikor a madár szárnyra kel) a finom anyagú szálacskák ráborulnak a tollra, mintegy kupolát alkotnak fölötte, és a tetejükön lévő kis horgocskákkal „össze is kapaszkodnak”.
A kutatócsoport 2018-ban a megfigyelteket a gyakorlatba átültetve többféle anyagú mesterséges bagolypihével kísérletezett – még a menyasszonyi fátyol kelméjét is kipróbálták. A tesztek alpján a rendkívül finom, a mesterséges szárnyfelületből sűrűn, fésűszerűen kiálló szálak bizonyultak a legjobb megoldásnak: csökkentik a zajt, ugyanakkor nem befolyásolják a szárny aerodinamikai tulajdonságait.
A fölfedezés jóvoltából enyhülhet majd a szélélkerekek, a különböző turbinák , valamint a repülőgépek okozta zaj, és még a ventilátorunk is halkabban keverheti a levegőt.