Géllel védhetnénk az erdőket a tüzektől

A Stanford Egyetem által létrehozott környezetbarát gél képes jóval hosszabb időre védelmet nyújtani, mint a hagyományos tűz elleni anyagok – írja a ZME Science. Eric Appel, az anyagot leíró tanulmány társszerzője szerint fejlesztésükkel az utólagos védekezés helyett a megelőzésre fókuszálhatnak.

A szakértők elképzelése szerint a gélt a tűzre hajlamos területeken érdemes alkalmazni, vagy akár a települések védelmében azok környezetében. Az anyag akkor is képes az égésgátló vegyületeket helyben tartani, amikor azok a környezeti, időjárási hatások miatt már rég eltűntek volna. A kutatók úgy vélik, fejlesztésük olcsóbb és hatékonyabb, mint a tüzek állandó monitorozása, illetve a légi tűzoltás.

Napjainkra az erdő- és bozóttüzek egyre nagyobb problémát jelentenek világszerte, ezért fontos, hogy új eszközöket találjanank a mérséklésükre. Mivel a tüzeket sok esetben emberek idézik elő, viszonylag jól fel lehet mérni, hogy mely térségekben lesz érdemes használni a gélt.

A szakértők jelenleg is ismernek bizonyos égésgátló eljárásokat és anyagokat, ezek viszont sokszor költségesek, környezetszennyezőek, vagy csak 1-2 órán át hatnak. A stanfordi csapat az ilyen égésgátlókban használt hagyományos ammónium-foszfátot, illetve annak származékait cellulóz alapú polimer összetevőkre cserélte, az így kapott gél akár hónapokig képes megtapadni a környezetben, ráadásul nem is szennyez. A kutatók úgy vélik, az anyagot közönséges mezőgazdasági permetezőkről, vagy akár repülőről, helikopterekről lehetne a fenyegetett területekre kijuttatni.

Az új géllel végzett kaliforniai kísérletek során a bozóttüzek terjedésében kulcsfontosságú száraz növényzetre hordták fel az anyagot, ahol az tökéletesen meg tudta állítani a tűz terjedését, az időjárási viszontagságoknak, csapadéknak is ellenállva. Hasonló körülmények közt a hagyományos égésgátlók semmit se értek volna, mert például a csapadék azonnal elmosta volna őket. Az új gél is lebomlik persze, ám az élettartama lehetővé teszi, hogy egy-egy bozóttűz-szezonban végig védelmet nyújtson ott, ahol szükség van rá.