Nagy jelentőséget tulajdonítottak a kis pteroszaurusznak
Brazil és kanadai paleontológusok nemrég egy korábban ismeretlen pteroszauruszfajt írtak le részletesen.
A nemzetközi kutatócsapat közös munkájának eredményeiről a Scientific Reports által publikált tanulmányban olvashatunk.
A Mimodactylus libanensis megkövesedett maradványaira tizenöt évvel ezelőtt bukkantak rá egy magánkézben lévő mészkőbánya környékén a libanoni Hjoûla mellett. A késő krétából származó, körülbelül 95 millió éves kőzetrétegekben az állat szinte teljesen hiánytalan csontváza maradt fenn. Valódi ritkaságnak számít ez a felfedezés, hiszen a gazdag közel-keleti lelőhelyen eddig csupán halak vagy tengeri gerinctelenek kövületei kerültek elő.
A kistermetű repülő őshüllő szárnyfesztávolsága csak kicsivel haladta meg az egy métert. Sekély vizű lagúnák térségét népesítette be, fogazata alapján különböző rákfélékkel táplálkozhatott. Legközelebbi rokona, a Haopterus gracilis a mai Kína területén volt honos – a tudósok a Pterodactyloidea alrenden belül új csoportot (kládot) hoztak létre számukra Mimodactylidae néven.
A kivételes fosszíliák jelenleg a bejrúti Szent József Egyetem raktárában pihennek, a róluk készült másolatot pedig a kanadai Edmontonba szállították.
Írta: Fejes Valentin